Королева стряхнула клипсу, повернулась к колонии, зашипела всеми тремя головами и быстро побежала назад. Тут же в движение пришло все полчище. Они потянулись к теням, где начали исчезать в мрачных трещинах старых стен. Было видно, что некоторые крысы разочарованно оглядываются на вторженцев. В конце концов, неплохой ужин мог бы быть.
Эльдар выровнялся, и Майя подошла к сокурснику.
— Что ты ей сказал? — пораженно спросила она.
Ей все еще не верилось, что встреча с полчищем крыс обошлась без крови.
— Правду. Сказал, что пришел забрать воспоминания отца Луки по его просьбе.
Парень снял с уха клипсу и поднял такую же с пола вместе с шапкой мальчика.
— Это моей матери, — объяснил он, заметив на украшении взгляд Майи. — Она водила дружбу с лесным народом, потому таких вещей у нее было полно.
Девушка усмехнулась. Выходит, Эльдар с самого начала планировал вести переговоры, а не убивать крысиную королеву, как того желал Лука.
— Я думала, нам придется с ними биться, — тихо призналась Майя.
— Биться было не в ее интересах. Ее колония сильно ослабла.
Эльдар глянул на мешочек в руке.
— Я дал магическое слово на ее языке и закрепил его своей плотью. Заклятье не такое сильное, как на крови, но оно тоже нашлет на меня скверну, если я захочу нарушить слово, — он глянул на девушку. — Использование своей плоти в договорах действенная, но очень опасная вещь. Не делай так, если тебе предложит такое нелюд или даже человек.
— Странно это слышать от тебя, — напомнила Майя.
— Да, я у тебя первый и давай останусь единственным, — заметил парень.
Майя замерла, а затем озадаченно глянула на Эльдара. Он хоть понял, как это прозвучало? И парень видимо понял, потому как на его губах скользнула довольная ухмылка.
— Ничего не буду обещать, — смутилась Майя. — Вдруг появится договор повыгоднее.
Ухмылка тут же сползла с лица парня, но прежде, чем он еще что-то сказал, со стороны пискнули. У входа с другой стороны зала стояла та самая маленькая крыска, принесшая мешочек. Она не убежала с собратьями и ожидающе смотрела на чародеев.
— Идем, — сказал Эльдар. — Я попросил провести нас самым коротким путем к сокровищнице.
Они вошли в новый туннель. Одноглазая крыска бежала впереди, теперь вместо мотка указывая им дорогу. Новый лабиринт оказался еще запутаннее прежнего. Коридоры здесь были уже и куда грязнее. Даже не верилось, что вся эта сеть ходов была спрятана под территорией академии.
— Так крысиная королева не предавала отца Луки? — тихо спросила Майя, пока они шли за новым путеводителем.
— Нет. Но она уже давно сама хотела побыстрее освободиться от договора. Особенно после того, как Лука день назад перебил десятки ее подчиненных.