Из травы показалась ящерица с короной. Она подбежала к парню с какими-то листиками в пасти, положила к общей копке трав и снова нырнула в траву.
— Как это понимать? — прищурился Эльдар на девушку.
— Так и понимать, — отозвалась та и присела чуть дальше от него.
Некоторое время она молчала, смотря на свои колени. Эльдар тоже ничего не говорил. Лишь настороженно следил за ней, не понимая, почему она все еще здесь.
— Ты не ответил, — наконец сказала она, глянув на Эльдара. — Зачем пробрался в кабинет отца?
— Не догадалась, — криво улыбнулся парень. — Ключ от ошейника искал, конечно же.
— Ошейник не дает тебе покинуть академию?
— Верно. Я не могу выйти за ее территорию.
— Но зачем отец тебя держит здесь?
— Какая любопытная девочка, — только шире растянул губы парень. — Все-то тебе нужно знать. Неужели тебя в детстве не предупреждали, что с демонами опасно говорить.
— Но ведь ты не чистокровный демон, — сказала Майя, вспомнив удивление сокурсников, когда Эльдар представился. — Ты из этих основателей — Яхонтов Красных.
— О, да вы прям сама прозорливость, — хмыкнул парень.
Майя хмуро смотрела на него, ожидая продолжения. Эльдар тем временем демонстративно занимался своими ожогами и явно не спешил удовлетворять ее интерес.
— Старший Семироз оценил мои навыки охоты, — поднял наконец он на нее глаза.
— Охоты? — нахмурилась Майя.
— После пожара Рубинового Замка я некоторое время жил в лесу. И иногда в город по делам наведывался. Во время одного такого визита твой отец меня схватил. Меня должны были «стереть», — иронично скривил губы Эльдар, — но твой предприимчивый отец уговорил мэра использовать меня для стерателей.
Майя задумалась.
— Выходит, отец спас тебе жизнь и хочет обучить тебя для охоты на темных магов, — подытожила она. — Так ты его приемник?
Эльдар глянул на нее, словно услышал несусветную глупость.
— Ты часто видела на приемниках ошейники? Это зовется не спасеньем, а заключением.
Майя смутилась, поняв, что ляпнула не подумав.
— Таких, как я, рожденных от союза человека и духа, маги особо остерегаются. Мы ведь считаемся опаснее духов, нежити и прочих тварей из-за стойкости к вашим оберегам. А еще мы менее чувствительны к темной магии, что даже чернокнижники нас побаиваются.
Эльдар деловито помял листок и приложил к руке.
— Так что по окончанию обучения из меня сделают охотничьего пса. Буду загонять «добычу» для стерателей, — закончил он, подняв глаза на Майю.
Девушка невольно отвела взгляд. Последнее заявление вызвало у нее довольно яркую картинку в голове. На охоте псы часто гибнут, когда идут на крупного противника. Загнанный зверь ведь особо опасен. Выходит, Эльдар будет принимать основной удар от отчаявшегося темного мага на себя. Конечно, применение демонов и волшебных существ в своих целях для чародеев не редкость. Но как же странно видеть живого человека, пусть и полукровку, и понимать, что его будут использовать как…животное.