– Опасно там, девочка. Гиблое место, – говорит моряк и смотрит на меня сверху вниз. – Сады русалок. Я о них только в книжках читал, да мама рассказывала. Оттуда не возвращаются.
– Мы вернемся, Скадэ, – отрезаю и поправляю ворот куртки из плотной иссиня-черной ткани. Поднимаю взгляд на пирата и сжимаю его руку в ладони. Холодная. Даже слишком, – я тебя в обиду не дам.
Он хохочет, но взгляд остается таким же колючим.
– Что ищем, девочка?
Качаю головой.
– Я не знаю. Но надеюсь, что карта укажет нам путь.
Повожу плечами, прислушиваюсь к телу.
Грудь и спина стянуты ремешками и закрыты вшитыми в ткань защитными пластинами. Я выдержу одно прямое попадание, если кто-то рискнет атаковать.
Такие же штаны обтягивают ноги, но не сковывают движений, прячутся в невысоких мягких сапогах. Энзо даже пытался меня уговорить остаться на корабле, но я поклялась, что пойду за ним тайком, если придется. Не удержит.
Не брошу одного. Даже если Федерико тоже пойдет – не отстану. Больше клинков – больше возможностей.
Ты же совсем его не знаешь, шепчет что-то внутри. Посмотри, какой ты стала! Не стыдно в зеркало смотреться? Не стыдно кричать под человеком, что отнял у тебя все?! Очнись, Ария, остановись! Беги, пока можешь!
Сжимаю руку в кулак и поглаживаю оружие. Оно вселяет в меня уверенность.
– Но я не хочу бежать…
Я больше не хочу бежать. Мы и правда оба отравлены и, видит Ишис, мне нравится этот яд.
Энзо подходит со спины, почти неслышно. Только теплый воздух врезается в затылок.
– Ария, прошу… посторожи корабль. Я даже готов отдать управление в твои руки.
Его шепот едва слышен, и я догадываюсь, каких усилий ему стоило такое предложение.
– Нет, – поворачиваю голову, ловлю взгляд Энзо и улыбаюсь краешком губ.
Любуюсь им, взволнованным, растрепанным, с глазами полными зелени и теплого солнца.
Ничего не могу с собой поделать. Въелся в меня, проник в кровоток, разлился там кипящей лавой, горькой полынью и яблочной сладостью.
Что мне с тобой делать, Энзо? Бессмертный. Ты встанешь после смерти, я знаю, но мое сердце будет умирать вместе с тобой каждый раз.
Каждый. Чертов. Раз.
– У тебя много людей, – говорю и смотрю на десяток островов, восемь из которых парят в воздухе без какой-либо опоры. – Есть кому сторожить.
Касаюсь его щеки, почти неощутимо, нежно. Пытаюсь успокоить, но проще было бы заставить камень цвести.
– Доверься мне, пират. Выдохни. Я крепко стою на ногах, волноваться не о чем.
– Нет, – говорит он строго и прикрывает глаза от ласки. – Не пират. Энзо. Я доверяю тебе, только будь рядом, не чуди, а то накажу, – он приоткрывает веки и смотрит сквозь полуопущенные ресницы, трется о мою ладонь гладко выбритой щекой.