Но Луар очень сомневался. В первую очередь его смущали истинные цели дикарей. Что-то подсказывало герцогу, им нужны не земли соседей Аранхарма, им нужен исключительно сам Аранхарм, ибо тут явно личные счеты. И главное теперь, чтобы орки не прознали, где находится жена вожака. За женщин войны случались часто, тому есть подтверждение в летописях. А здесь Арвиг умудрился разворошить поистине осиное гнездо, все ж орки недаром прослыли самыми опасными из врагов. Они никогда не останавливаются, а если и отступают, то лишь для того, чтобы потом вернуться с новыми силами и разгромить противника.
И если он прав, если Аранхарм падет, следующим на пути дикарей действительно будет Зард. Из этого всего напрашивался вывод, Тайли – камень преткновения. Но кто знает, возможно, оркам нужна лишь земля. Хотя чутье Луара редко, когда подводило.
– Так, каким будет твой ответ? – Арвиг уже места себе не находил, лицо его покрылось красными пятнами, глаза блестели.
– Я возьму неделю на раздумья, соберу совет, переговорю со своими баннеретами. Пока нет необходимости перебрасывать армию. Да и вы не без защиты, боевые драконы в целости и сохранности, армия избежала существенных потерь. Если же произойдет нападение, я неперемнно отправлю своих воинов. А пока, прошу меня извинить.
– Трус! – точно выплюнул это слово. – Жалкий трус! Ты даже не предеставляешь, с чем рискуешь столкнуться!
– Ошибаетесь. Я представляю масштабы угрозы. Но кто знает, может, оркам и не нужен Зард. Возможно, им нужен только Аранхарм, возможно, только вы, – и криво усмехнулся. – Признайте, Арвиг, вы не единожды наступили дикарям на мозоль. Прогнали с законных земель, которые они занимали веками, у вожака забрали женщину, и не важно, что она ваша дочь, после чего спалили их деревню. Вы ранили и разозлили страшного зверя. А, как известно, раненыный обозленный зверь дерется яростно и отчаянно.
Арвиг слушал его, молча, однако желваки на скулах ходили ходуном, правитель то и дело сжимал руки в кулаки, отчего костяшки белели. Когда же Луар закончил, Арвиг подался вперед:
– Кто ты такой, мальчишка, чтобы говорить со мной в подобном тоне? – зашипел точно змея. – Ты пока что ничего не добился, твой народ по сей день живет воспоминаниями о почившем правителе Косэсе. Я оказал тебе поддержку, я снял с тебя все пошлины, чтобы казна Зарда полнилась, а народ процветал, пустил твоих торговцев на свой рынок и на тракт, который охраняют мои воины изо дня в день.
– Охраняли. Тепреь все изменилось. А сейчас, прошу меня извинить, – поднялся и устремился прочь из залы.