Однажды я всё же рискнула спросить.
— Говорят, что ваш энергощит включается автоматически, каким образом вы этого добились?
Впервые я увидела какие-никакие эмоции в холодных голубых глазах.
— Откуда узнала?
— Сверр рассказал, — при упоминании второго жениха Верлен неизменно морщился.
— Не хотел бы посвящать тебя в это раньше времени, — любезно ответил лорд Верлен, и тут меня словно током ударило!
— Потому… потому что…если я выйду за вас замуж… то есть… мои дети тоже подвергнутся подобным тренировкам? Вы заставите их принимать яды, чтобы вырабатывать устойчивость организма? И со скольки лет? — я почти взвизгнула на последней фразе, и посетители шикарного ресторана, в котором мы неизменно ужинали раз в неделю с лордом Верленом, начали оборачиваться.
— С года, — ледяной тон пронзил меня тысячью иголок. Если я выйду за этого… неубиваемого «терминатора» (увы, Баэлрин заставил меня посмотреть несколько фильмов из Архива, как я ни сопротивлялась), рожу ему детей, мои крошки будут подвергаться тем же мучениям, чтобы вырасти такими же неубиваемыми? С года?!
— С года, — хрипло повторила я. — А…что же с вами делали, чтобы выработать автоматическое включение щита? Ведь щит включается сознанием лишь в момент опасности, а чтобы сделать этот процесс бессознательным… Чтобы включился механизм автоматической защиты, необходимо регулярно подвергать организм внезапной боли… Вы собираетесь метать в моих детей дротики?! Или кинжалы?! — снова взвизгнула я. Верлен с неудовольствием посмотрел на меня, затем выразительно обвёл взглядом людей вокруг нас и попросил.
— Леди Перье, не могли бы вы говорить немного тише? — и всё. И в голосе ни малейшей эмоции, никакого раскаяния или желания утешить меня. В принципе, это и есть ответ на мой вопрос. Видимо, Адриана Верлена так и растили, но меня этот вариант категорически не устраивал.
— Верлен! — от звука голоса, раздавшегося за моей спиной, я вздрогнула. Кажется, могу узнать его, где угодно, даже не видя говорящего.
— Добрый вечер, Кетро, — спокойно ответил Адриан, даже не изменившись в лице.
— Наконец-то я встретил тебя за пределами Академии. — Кетро пододвинул к нашему столику стул и уселся на него верхом, свесив руки со спинки. — Ты специально избегать посещения столицы?
— Ты хочешь меня обвинить в трусости? — осведомился Адриан, делая глоток красного вина и невозмутимо продолжая резать стейк.
— Скорее в излишней предусмотрительности. Ты ведь понимаешь: я хочу дуэль.
— Кетро, я не собираюсь с тобой драться, — ответил Адриан. — К тому же, если ты не заметил, у меня свидание с невестой.