Схватив ближайший чистый нож, я аккуратно провела по бумаге.
Извини, что не пришёл на лекцию. После выходки Мадам у нас много работы. Надеюсь, что смогу быть в следующий раз. Я уверен, ты справилась идеально, как и всегда.
И ещё — нам лучше не затягивать с твоим обучением. Как постоянный наставник я не подойду, но помочь с основами вполне способен. Завтра вечером буду в академии.
И пожалуйста, не нужно от меня бегать.
Я расфыркалась, как недовольная кошка. Кажется, настало время искать бедного ремесленника!
Ты ошибся, Виен! Я не маленькая девочка, и на тренировки — даже самые базовые — согласна. Но чёрта с два у нас будет что-то больше!
— Что за секретная переписка? — поиграл бровями Астер, весело скалясь. Эйлин ответила за меня, наградив парня почти ласковым подзатыльником. Совершенно заслуженно, между прочим! — Эй! Женщина, я только спросил!
— Ты же благородных кровей, Астер! Где твоя тактичность?..
Ролан истерично хохотнул в салфетку, а инквизитор закашлялся:
— Эйли, солнышко, не говори как моя мама, пожалуйста! Она та женщина, которая хороша в единственном экземпляре. В большем — это уже катастрофа!
В общем, подзатыльник грозил прилететь снова, но на этот раз Астер оказался быстрее.
Отсмеявшись, я пояснила:
— Он просто извинился, что не смог прийти, — про тренировки сказать пока не решилась, — как видишь, ничего секретного, Аст.
— Ну-ну… — неопределённо потянул младший сын кардинала.
Мы взяли ужин и заняли один из столиков на втором этаже. Людей поздним вечером было мало, поэтому наши бурные обсуждения никому не мешали.
— Интересная лекция получилась, Олли, — произнёс Ролан, — намного информативнее, чем справочники. И ещё, извини за назойливые вопросы, надо было позвать тебя на разговор позже и наедине.
— Ерунда, — расслабившись, отозвалась я, — что конкретно ты хочешь знать?..
Он вдруг машинально оглянулся и предложил:
— Выйдем ненадолго? Всё равно ждать, пока будет готов чай и пирог.
Под внимательными взглядами девушек и Астера я кивнула. Далеко уходить от столовой мы не стали — спрятались под деревьями у корпуса.
— Ты… — спустя неловкую паузу начал он, — уже догадалась, кто я?..
Почему-то после этих слов картинка в моей голове сложилась окончательно.
— Судя по вопросам, вы тоже догадались, ваше высочество.
— Возвращаю тебе высочество, княжна Ольга, — насмешливо прошептал принц Реймонд. — Значит, затворница и одиночка?
Фыркнула.
— Значит, именно ты тот коз… нехороший человек, который обидел Лери?..
Он тяжело вздохнул.
— Лери должна была стать женой Ромуша. Её пригласили во дворец, как важную гостью, но все понимали, куда дует ветер. Договор между нами и герцогством был практически готов, но Ромуш… воспротивился. Он тогда грезил роковыми женщинами, вроде королевы Фракии. Глубокие декольте, томные взгляды — думаю, ты понимаешь, о чём я.