— И-и-и?.. — потянула с интересом.
— А появилась Лери — девушка-зефирка, приторная, глупенькая, тонкая, которая застряла в подростковом возрасте. Поэтому Ромуш отказался от брака, и Лери досталась мне. От договора никто не хотел отказываться, а Ромуш у отца всегда был на особом счету.
"Пока наследный принц, — сказал Виен, когда мы покидали дворец". Я пристально посмотрела на Ролана.
— Ты его ненавидишь? Хочешь занять трон, убив брата?
Метаморф тихо хмыкнул.
— Мы не Северная Империя, Олли. Я хочу подвинуть его… на законных основаниях. Например, прецедент другой страны и готовый политический брак. Про среднего сына — это действительно правда?
— Правда. Только это наши внутренние заморочки. К тому же, тебя, в отличие от Ромуша, поддерживает кардинал…
Он облокотился на дерево, как будто размышляя — говорить или нет. Сейчас, приглядевшись, я машинально сравнила его с принцем. Картинка почти точь-в-точь, только черты лица немного изменились. Медноволосый приятный юноша, немного надменный, но спокойный и мягкий, как тёплая волна лунной ночью.
Что же ты за птица, Ролан?..
— Они практически заменили мне семью. Коррианы. Отец однажды решил, что стоит породниться с кардиналом, хотя бы номинально. Его лучший подарок мне за всю жизнь. Я рос не во дворце, а в поместье Корриан, вместе с Астером и крёстными родителями. Мои обучением, моим распорядком, воспитанием командовала Эсмин. Астер иногда срывается на отца или брата, а я не могу его понять. Его по-настоящему любят. Разве этого недостаточно?..
Я не стала отвечать, да он и не просил.
— Валессе нужны перемены. Но ни Ромуш, ни отец ничего не собираются менять. Лери стала последней каплей моего терпения. Раз уж я согласился на династический брак — это мой трон.
— Не боишься ветвистых рогов и шпионов за спиной? — наклонив голову, полюбопытствовала я. Его амбиции — прекрасно, особенно на фоне самолюбивого красавца-Ромуша. Но это совсем не объясняло свинского отношения к Лери, что волновало меня в первую очередь.
— Хорошо, — он кивнул, — ты слышала одну сторону. Я извинюсь перед ней за хамское поведение — только создам… подходящий момент. Но пойми и меня — второй сын, по нашим законам, не обязан вступать в династический брак. У меня нет такой обязанности. Представь, ты студентка, занимаешься любимым делом, учишься в любимой академии, у тебя есть дорогой человек и данное ему обещание. И в один прекрасный день всё рушится, потому что старший брат просто не захотел выполнять свой долг. Более того, любимый человек соглашается продать тебя за "моральную компенсацию". Знаешь, что остаётся в душе после предательства?..