— Достаточно, чтобы все это провернуть.
— Почему нельзя было просто поговорить?.. Рассказать мне о ситуации?
Он покачал головой.
— Не думаю, что с тобой бы это сработало. С тем багажом ненависти, который ты привезла из Нубрии… У нас осталось слишком мало времени, поэтому спешно началась подготовка к Полуночным Играм, а я…
— Ты стал за мной ухаживать.
— Присматриваться к тебе, Лиз! По задумке, после того, как мы бы убедились, что в тебе есть магия Хранителей, ты должна была в меня влюбиться. Затем я бы помог тебе стать лояльной к моей стране. Но все пошло немного не так, как мы планировали.
Кивнула. Не так, потому что вмешался Даррен Берг.
Но в чем-то я понимала талийского принца.
Месяц назад больше всего на свете мне хотелось вернуться домой. И любые разговоры о том, что я — носительница мутации Хранителей и останусь в Талии, подняла бы на смех. А теперь…
Сейчас я стояла в потайном ходе где-то в Центральном Крыле Академии и думала о том, что мне нисколько не хочется возвращаться в Нубрию.
К тем, кто меня продал.
— Кстати, за сколько вы меня купили? Вернее, за сколько вам меня продали? Надеюсь, они не слишком продешевили?
— Нет, — покачал он головой. — Для кота в мешке ты обошлась… гм… довольно дорого.
И он назвал условия сделки.
Снятие Магической Стены на границе между нашими странами, которое произойдет в ближайшие месяцы. Послабление во ввозных пошлинах на все экспортируемые из Нубрии товары почти на четверть века, и полная их отмена на алмазы, рубины и изумруды, добываемые в Марийских Горах.
Тем самым Нубрия практически залучала монополию, из-за чего Талия нанесла смертельную обиду своему дорогому соседу Атии, которая долгие столетия снабжала драгоценными камнями ювелирные дома и лавки Грейриджа. К тому же, после того, как Роланд изъявил желание расторгнуть помолвку с их принцессой Элисандой…
— Выходит, война с Атией не за горами? — усмехнулась я.
— Лучше с ними, чем с Ушадом, — пожал он плечами.
— Но ты все еще можешь поправить пошатнувшиеся дела. Женись на Элисанде, потому что ни твоей любовницей, ни женой я не стану.
— Лиз…
Дернулась, не дав к себе прикоснуться. Затем развернулась и пошла по проходу, не забыв нагнуть голову, чтобы не врезаться в нависающую балку.
— Куда ты, Лиз?
— Куда-то… — сказала ему. — Куда-то, но недалеко. — А куда я пойду, если они меня купили, а родина радостно продала? За монополию и послабление в таможенных пошлинах… — Не бойся, Роланд, я прогуляюсь и вернусь. Но гулять я буду одна.
Не ушла, потому что вспомнила еще кое о чем.
— А как же Полуночные Игры? — спросила у него.