— Тая, вы куда?
Создатель, это невыносимо! Почему в безлюдном поселке невозможно остаться в одиночестве?
— Гуляю!
— Будете идти назад, захватите дровишек.
— А вы чем займетесь, Эньер?
— Уборкой. Сегодня моя смена.
То есть ничем. Понятно.
Я свернула к старой дороге, по которой мы прибыли из Тресковника. Поначалу у меня не было цели, но потом перед моим внутренним взором появилась карта с маршрутом.
Смешно признавать: впервые ее увидев, я не сразу сообразила, что чистое пятно на юге — море, а не равнина. Да, с образованием у Атайи Тавеннской не сложилось. Ничего, это поправимо. К тому же будь на карте побольше надписей, я быстрее поняла бы, что к чему.
Впрочем, неважно. Суть в том, что возле «пустоты» располагалось несколько кривых линий. Самая длинная, полагаю, означала берег. Относительно прямая — дорогу. А короткая извилистая? Хм, очень надеюсь, что поблизости протекал какой-нибудь ручеек.
«Воды нет. Всего две банки осталось», — вспомнились мне жалобы Медора.
Его запасливость позволяла нам протянуть до завтра, а затем пришлось бы все равно искать источник питья. Или лезть в колодец, чего я точно не хотела.
Примятые колесами травинки уже выпрямились. Дорога являла собой обычную прогалину между кустарником и низкими деревьями. Дикое место… Оно раздражало меня своей пустынной красотой, и даже нарушавшие тишину пчелы казались здесь лишними.
Из-под сандалии выметнулась крохотная ящерица, спряталась за ближайшим валуном. Я наклонилась, чтобы рассмотреть ее, и ушибленная поясница тут же заявила о себе. Память услужливо вернула меня на пару часов назад. В голову полезла всякая всячина — конечно же, не о представителях животного мира.
Лилея думала, что в колодце будет Ньельм. С точки зрения логики все понятно: Медор бы там не поместился, Брен не выносит замкнутых пространств. И не стесняется трепать об этом направо и налево, кстати. Оставался знатный колдун. Кто же мог предположить, что туда отправлюсь я?
Сплошные подозрения… Получалось, лестницу испортили для Ньельма?
«Или для любого, кто надумает спуститься», — пришло на ум.
Планки раскрошились только на нижней половине… Неужто колодец должен был стать ловушкой?
«Или мы запихнули лестницу не той стороной», — появилась рациональная мысль.
Если бы исчезли верхние планки, все дружно завопили бы о колдовстве и к срубу никто бы и близко не подошел.
— Ладно поверим в заклинание. А кто его активировал? Рядом был Медор — и больше никого. Что, снова «отложенное»? Не пялься, хвостатая! Натолкни на идею!
Ящерица скользнула в пожухлую траву и улепетнула, поднимая пыль. Зато неподалеку раздались звуки, которых я никак не ожидала услышать в каменистой пустоши.