— И что с того? — его голос звучал печально.
— Не подстрекай ее. Она способна наделать глупостей. А расплачиваться придется простым людям.
— Думаешь, однажды ее терпение лопнет, и она сделает невозможное, лишь бы досадить мне?
Над морем пронесся далекий вой. Я вздрогнула — скорее по привычке, чем от испуга.
— Ты плохо знаешь Мелу, Вэлн. Она выглядит безразличной, но спровоцировать ее довольно легко.
— Ну-ну. Рассказывай сказки.
Мой вздох был красноречивее долгих объяснений.
— Тавенна, прошлый год, — начала я.
Он обернулся.
— И ты там геройствовала, Тая?
«Да не то чтобы. Честно говоря, приносила проблемы».
— Я видела, как она обрадовалась, когда Сойл ринулся на город. У нее появился повод изгнать его из нашего мира. Придержи коней, Вэлн. Будешь напирать — получишь дракона.
— Мела не посмеет.
Его ухмылка выглядела жалкой попыткой скрыть беспокойство.
— Она приняла из рук короля окаймленную золотом пластину и в тот же день покинула Академию.
Судя по отвалившейся челюсти, этой истории он пока не слышал. Впрочем, я слегка приврала. Не в тот же день, а через неделю. Но суть не менялась. Наш, если верить туманным намекам практикантов, грозный и всемогущий Ястреб понятия не имел, с кем связался.
Не удивлюсь, если однажды Мела действительно освоит альтернативные методики колдовства. Пожалуй, стоило бы ей подсобить. Я немало путешествовала по диким местам и неплохо разбиралась в травках.
По крайней мере, знала, какие из них способны меня убить.
***
— Южная мухоедка. Вон, за камнем.
Колдунья с сомнением покосилась на тонкую потрепанную книжицу, которую я держала в руке, и молча сорвала широкий плотный листик, покрытый глубокими бороздками. Положила на ладонь, оглядела со всех сторон…
— Скалистогорная мухоедка, — вынесла вердикт. — Зазубрины нечеткие, рисунок прожилков слабо выражен. В следующий раз смотри внимательнее.
Я перевела взгляд на другую страницу.
— Мухоедки южная, скалистогорная, присинеморская и снежная относятся ко второй категории растений-накопителей благословенного серебра, мухоедка болотная — к первой, — прочитала размерено. — Так какая тебе разница, южная или скалистогорная? Обе хуже, чем болотная.
Мела аккуратно пристроила лист на раскаленный южным солнцем валун и прижала камешком поменьше.
— Южная почти не ядовитая, — продемонстрировала покрасневшие кончики пальцев. — А скалистогорную не рекомендуется брать голыми руками. Там же сноска есть, — кивнула на книгу. — В самом низу.
Нужное место нашлось быстрее, чем я рассчитывала.
— Изменение поведения, галлюцинации, агрессия… Надо возвращаться!