— У нас кучер сбежал, — добродушно хохотнул Медор. — Что делать? — странное дело, обращался он ко мне.
Я непроизвольно повернулась к колдунье, ожидая указаний. Она ответила раздраженным взглядом.
«Ну и чем я виновата?» — следом за обиженной мыслью пришло воспоминание о том, что отныне быт подопечных ложится на мои плечи и транспортные вопросы решать придется тоже мне.
— Искать, — произнесла весомо. — Давно он пропал? Как это случилось?
Выяснилось, что с полчаса тому назад Лилея увидела какую-то особенную бабочку («Королевский брюхокрыл — уникальный вид! В древности его использовали как индикатор магических колебаний. Усики брюхокрыла краснеют в присутствии человека, недавно активировавшего серебряную пыль. Когда-то с его помощью раскрывали магические преступления!» — объясняла она).
Девушка попросила остановить повозку («Дурында такой скандал закатила, что аж мне стало стыдно», — сообщила Ласка).
Начала гоняться за бабочкой («Слабачка. Наверняка завалила зачет по физподготовке. Разве так прыгают?» — сетовал Заяц).
Тем временем Медор надумал отлучиться в кусты («Сто раз говорила, чтобы сходил к врачу. Никакое это не «слишком много воды выпил», а проблемы со здоровьем. Так нет же, мужик есть мужик. Из года в год верит, что само пройдет», — жаловалась Илона).
Эньер присоединился к ловле насекомого с условием, что в случае успеха Лилея поделится выручкой за проданный экземпляр («В прошлом году такие козявки шли на аукционе по двадцать золотых за штуку», — признал он).
Ласка отправилась в противоположные кусты («Мое дело, зачем! Тебя не спросила, Зая!»).
Возница вроде никуда не собирался.
Когда все вернулись к повозке, оказалось, что править лошадьми некому — кучер исчез в неизвестном направлении.
Его, конечно же, искали. Подзывали. Угрожали. Обещали вознаграждение.
Без толку. Мужчина как у воду канул.
Практиканты не знали, что делать, и решили дождаться остальных. В смысле, тех, на кого можно спихнуть все заботы.
«И кому платят за избавление от неудобств», — напомнила совесть. Хорошо, что я редко к ней прислушивалась.
— Бабочку поймали? — Мелу больше интересовала животина, чем человек. — Точно Королевский брюхокрыл?
Лилея гордо продемонстрировала сжатый кулак, из которого торчал краешек крыла. Заяц вытащил из-под сиденья извозчика полупустую банку варенья и принялся черпать его ложкой — чтобы освободить посудину для столь редкого экземпляра.
— Я лучше пойду на расстоянии, — колдунья убралась прочь. — Если вы не ошиблись… Насколько я помню, брюхокрыл, почувствовав отголоски магии, краснеет и умирает. Не хотелось бы угробить ваше сокровище.