— Что случается в Суши, остается в Суши, — изрекла со смешком. — Не парься. Мне его нападки до одного места.
Мела вышла на крыльцо.
— Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, — вздохнула устало.
Угу, конечно. Я же наивная и глупая. Мира не видела, с людьми не общалась, ищеек годами за нос не водила… Но ссориться не хотелось, поэтому вместо: «Яйцо курицу учит?» выдала более-менее нейтральное:
— Терпимость нынче в моде. Или считаешь, что это твоя привилегия?
Я не рассчитывала, что колдунья устыдится и начнет объяснять, почему возится с аристократишкой. Думала, она молча уйдет, предоставив меня ночной тишине.
Но Мела медлила.
— Вэлн уничтожит тебя, лишь бы досадить мне, — прошептала, отвернувшись. — И тебя, и любого, кого сочтет частью моей жизни. Его никто не остановит. Прошу, не лезь к нему!
Насколько я помнила, род Ястребов хоть и принадлежал к знати, но к придворным делам отношения не имел. Неужто что-то изменилось? Или колдунья вдруг испугалась угроз обычного великосветского хлыща?
— Влиятелен до невозможности? Как скажешь. Мне же проще — одной заботой меньше. Что вы не поделили?
Она грубо расхохоталась, не заботясь о производимом впечатлении.
— Не поделили? — переспросила с издевкой. — Наша история элементарна, Тая. Я попыталась сделать доброе дело и нарвалась на плохого человека. Подарила надежду, а ее приняли за гарантию. И теперь мы связаны.
— Навечно? — ужаснулась я.
Воображение подбрасывало самые дичайшие варианты вплоть до брачных уз.
— Пока не исполню обещание, — Мела запнулась. — То есть одно из двух.
— Собираешься вернуть ему ноги?
Это предположение казалось мне маловероятным. Конечно, магия могла почти все. Ключевое слово — «почти». Я не знала, какие чудеса способно творить благословенное серебро, однако понимала: будь случай Вальена простым, мы бы сейчас не смотрели на звезды посреди Суши.
— Или убить дракона.
У меня перехватило дыхание. Она не шутила. Не увиливала. Не приукрашивала.
У нее действительно были проблемы.
— Барр постарался?..
Колдунья поняла с полуслова.
— Нет. Сойл. Это случилось три года назад.
— Но зачем мстить Черному Дракону, если виноват Белый? — решительно, я не понимала логики аристократов.
Она опустилась на ступени, положила голову на колени.
— Все так сложно… Речь не о Барре… — ее голос доносился будто издалека. — Вэлн хочет, чтобы я призвала Сойла. Не кричи, хорошо? Да, это полное безумие. Во-первых, если вытащить дракона из родного мира против его желания, получишь демона. Во-вторых, невозможно позвать какого-то определенного дракона. В-третьих, я не представляю, как убить дракона. В-четвертых…