Мела умолкла, и я постаралась поспеть за ходом ее мыслей.
— Ты не видишь в этом смысла? — предположила осторожно.
— Не вижу, — согласилась она. — Возмездие ничего не изменит.
— Тогда…
— Иди спать, Тая, — ее тон стал безразличным. — Поздно.
— Зачем ты позвала меня сюда?! — срываться на крик не следовало, однако нарочитое хладнокровие колдуньи выводило из себя. — Зачем, а?
Она едва заметно повернула голову, чтобы взглянуть мне в лицо.
— Барр придет к тебе, — шепнула одними губами. — Прости.
«Ладно, сделаем вид, что он в самом деле еще помнит о моем существовании. И что с того? Черный Дракон — не Белый. Его не выдашь за Сойла».
Я подавилась словами. Идея, промелькнувшая в голове, выглядела настолько абсурдной, что и рассматривать ее всерьез не следовало. Однако она имела право на существование.
— Голубая козявка, синяя корова — разницы нет? — спросила, не отводя взгляда от бледной физиономии Мелы. — Крылья, хвост, огненное дыхание — полный комплект, а остальное не важно?
— Ты не понимаешь!..
В тот миг я и не хотела понимать! Подруга, называется! Воспользовалась мной, не раздумывая! Решила поймать двух зайцев одновременно и пошла на обман, наплевав на все. Не то чтобы я горой стояла за Барра… Нет, к нему я не испытывала ровным счетом никаких чувств. Вроде бы. По крайней мере, мне нравилось в это верить.
Но колдунья! Как она могла? Я охотно бы простила и подозрительное письмо, и исчезнувший нолик из суммы жалованья, и подопечных, от которых волосы ставали дыбом. Бывает! Однако Черный Дракон не вписывался ни в какие рамки.
«То есть тебе он не безразличен», — логично заключил внутренний голос.
Я слегка остыла. Огляделась, недоумевая, повернула назад. В порыве раздражения я умудрилась выбежать за ограду, и теперь мечтала провалиться сквозь землю, словно воочию слыша сочувственное: «Тая, ну почему ты такая нервная?».
Сухая земля шуршала под подошвами, разломанная калитка выглядывала из-под крапивных зарослей. Повеял ветер, и мне почудился в нем запах моря. Я присела на лавку, оперлась ладонями о сиденье. Хватит на сегодня раздумий. Что бы ни заставило Мелу искать встречи с драконом, на то была уважительная причина.
Жаль только, я не спросила, почему Вальен имеет право приказывать.
Уточнение: приказывать ей.
И, подозреваю, мне.
Стоп! Значило ли это, что я должна обращаться к знатному негодяю на «вы»?