Маг, как завороженный, протянул руку. Могу поклясться, в его глазах плескалась самая настоящая алчность. Не сомневаюсь: ни крохи конфискованного серебра в гильдейские закрома не попало бы.
Колдунья не спешила отдавать свое сокровище. Усмехнулась, потянула завязки…
— Что вы делаете? — он заметил, что происходит нечто странное.
— Иду на компромисс. Ни нам, ни вам, как говорится.
— Стойте!!!
Но ветер уже подхватил серебряное облако и развеял по всему двору.
Я подобрала челюсть раньше остальных и понадеялась, что выпученные глаза колдуна не приснятся мне в кошмаре.
— А… а… а… — у него явно не хватало цензурных слов, чтобы выразить свое отношение к случившемуся.
— Опасаетесь, что некий злодей наскребет здесь магии для будущих злодеяний? — вопросила она, выворачивая мешочек наизнанку. — Не исключено. Вы знаете, что нужно делать, правда?
— Немедленно соберите ее!
Мела рассмеялась.
— Серьезно? Мне она не мешает. А вы не стесняйтесь, прошу. Убедитесь сами, что не останется ни крошки.
Я не узнавала подругу. Колдунья не из тех, кто задирает каждого встречного. Она бы не дерзила без причины.
То есть без уважительной причины.
Возможно, Мела припрятала часть благословенного серебра и хотела замести следы? Собиралась позже сама подобрать несколько пылинок? Рассчитывала, что из-за ее грубости практику официально прикроют и мы всем скопом вернемся в Рен?
Зря я мудрила. Ответ лежал на поверхности.
В буквальном смысле.
Хохот Мелы пронесся по улице и вспугнул воробьев, чирикавших на старом клене у ограды. Колдунья смотрела не на визитера — куда-то поверх его головы.
Я проследила за ее взглядом и почувствовала, как волосы поднимаются дыбом. На значительном расстоянии от макушки обладателя золотой пластинки парил вишневый лист. Выглядело это, надо признать, жутковато.
Гильдейский маг заметил наш интерес к его прическе. Неуютно поежился, провел толстыми пальцами по кудрявым волосенкам… Лист дернулся и, подхваченный вихрем, унесся куда-то за забор.
Я вскрикнула. На физиономии гостя появилось испуганное выражение.
Мела подошла к нему впритык.
— Теряешь хватку, Ньельм. Раньше иллюзии удавались тебе куда лучше.
— Раньше у меня хватало серебряной пыли! — от и не думал ничего отрицать. — Злорадствуешь, сотка? Из-за тебя моя карьера пошла кувырком! Я теперь ворую и побираюсь!
— Врешь, — она усмехнулась краешками губ. — Ты начал какую-то аферу и захотел поживиться дармовым серебром. Золотой знак действует безотказно, риска никакого. Не ожидал меня тут встретить, правда?
— Выпади сейчас снег, удивился бы меньше, — признал маг. — Что ты натворила, а? Столько денег выбросила на ветер! И что теперь?