— Не меня. Мелу. Полгода ей голову морочил. С родителями знакомил, на званые ужины приглашал, в замке едва не поселил. А потом проговорился, что ему пора жениться. Ну разве не козлина?
Временами я бываю слепой, глухой и, скажем прямо, туповатой. Более десяти дней на моих глазах разворачивалось действо под названием: «мы смертельные враги, не смейте в этом сомневаться». Я не заметила подвоха. А Илона, наоравшая на меня как на последнюю дуру, оказалась куда проницательней.
Если же по порядку, то…
Грубое лицо Ястреба исказилось до неузнаваемости, и он замахнулся на Ньельма с явным намерением проломить тому голову. Ласка завизжала дурным голосом, и лишь впоследствии я разобрала, что адресовались ее обидные слова исключительно мне. Колдун сжался, ожидая удара…
— Твои родители давно мертвы! С кем ты ее знакомил?!!
Любопытство сгубило не одну горячую голову — и столько же спасло. Вальен остановил замах, рывком подтянул Ньельма вверх и распластал по стене.
— У меня даже замка нет! И жениться я не собираюсь! Я год как в бегах! Понятия не имею, о чем говорит эта сумасшедшая! — у колдуна наконец-то прорезалось красноречие. — Я и сотка? Не смешно! Забыл, как сам запретил за ней ухлестывать?!
— Это было давно!
— Тебя удивляет, что твои слова помнят годами?!!
«Опасность миновала?» — понадеялась я, приходя в себя после свалившихся новостей.
Как же все сложно и запутанно! История «неприязни» неожиданно обрела совсем иной смысл, и вопросов зародилось столько, что мозг отказывался их обрабатывать.
«Не беда, подруга! Раз уж у меня со счастьем не сложилось, подсоблю хоть тебе», — жаль, я слабо представляла, нужна ли Меле моя помощь. Слова «Вальен» и «крепкие надежные отношения» не сочетались, как ни крути.
Но он точно не был к ней безразличен. И у него имелось немало денег… Атайя Тавеннская охотно женила бы такого на себе, а затем сделалась бы вдовой.
«Не лезь», — подсказал внутренний голос.
Он у меня умный. Временами. А порой талдычит прописные истины и возмущается, что в современном мире они не работают.
Затем стало не до сводничества.
— …Дракон, — услышала я очередное откровение Ньельма.
Вкупе с направленным на меня пальцем и обвиняющими интонациями, это не сулило ничего хорошего.
***
Я считала, что инстинкты — полезная штука. Мне они помогали выживать. Исчезать, когда запахнет жареным, избегать опасных личностей, доверять чутью и уносить ноги в любой мало-мальски сомнительной ситуации.
Когда-то меня не слишком заботило, как это выглядит со стороны. Цела — и слава Создателю. А смешки за спиной и удивленные взгляды — мелочь, не стоившая внимания.