Перетрусила я изрядно. Вроде бы чего волноваться? Мы с Черным Драконом не ссорились, сосуществовали мирно и дружно. Нарочно он бы на меня не бросился, в этом я не сомневалась. Но вот пришибить за компанию мог запросто.
— Большой… Его же возродили в прошлом году. Когда успел вымахать?
Вальен верно подметил: за прошедшие месяцы Барр изменился очень сильно. Заматерел, потемнел, разросся до объемов настоящей туши.
Помнится, драконы при желании способны увеличиваться в размерах, теряя при этом плотность. Жуткое зрелище… Я наблюдала его на примере Сойла, и не могу сказать, что с тех пор оно не являлось мне в кошмарах. Но к таким ухищрениям потусторонние сущности прибегают не часто, главным образом во время стычек. Их острые крылья способны пронзить что угодно — кроме пустоты.
Ньельм распластался на желтоватой траве, потянув меня следом за собой.
Вообще-то я непривередлива. Для меня нет разницы, быть ли испепеленной в позе огородника или встретить драконье пламя с гордо поднятой головой. Однако измученная за время переезда спина (жесткие доски телеги — отвратительная «постель») отозвалась нытьем, и изображать покорность судьбе стало некомфортно.
— Эй! Ты же не трус! Забыл, как торговался с Сойлом? Размахивал перед ним золотом и требовал повиновения! А Барр намного адекватнее! Извинись, и он забудет былые недоразумения.
— Не-е-а…
— Тогда отпусти мою руку!
Колдуну эта идея не понравилась. Его пальцы сжались еще крепче, и он потянул меня вниз.
Чего я точно не планировала, так это расшибиться о покрывавшие двор мелкие камешки. Извернулась, сменила направление падения…
— Ты жестокая, Тая, — Ястреб безучастно наблюдал за стонами Ньельма, которому прилетело моими локтями по шее и между лопаток.
— Не люблю боль, — колдун выпустил мою конечность, и я со вздохом выпрямилась. — Бесит.
— Но причиняешь ее без раздумий.
— Как и ты, Вэлн.
— Э, полегче! — хмыкнул он. — Вэлн — только для семьи, а мы с тобой, как бы помягче выразиться, пока еще…
Дракон пронесся над нашими головами, обдав волной теплого воздуха, и окончания реплики я не расслышала.
Но любопытство затмило страх.
— Он — семья? — указала на Ньельма.
— Кузен.
Второй заход Барра я почти не заметила. Стояла, разинув рот, и глядела на знатного колдуна с тем же упорством, с которым он рассматривал землю.
— А Мела? — прошептала, не мигая, даже когда молнии сверкнули совсем рядом.
Уверена, ответа «кузина» я бы не выдержала.
— Спасла мне жизнь. Раз девять или десять, точно не припомню. Без нее я ничто, представь себе.
— Так нанял бы личного мага, а не доставал ее! Любой, кто способен управляться с серебряной пылью, обновит заклинание!