— Но есть же духи, — не унималась я, заламывая пальцы. — Преступник появлялся не единожды, они…
Замолчала под укоризненным взглядом дракона. Ну да, любой маг обратился бы к бестелесным сущностям, как я в самом начале.
Сжала виски ладонями. Как тяжело, как же тяжело! И сколько вопросов! Ладно, выдохни, не смотри на стену и начни по порядку.
— Милорд, вы ведь расскажете?..
— Я уже рассказываю, — усмехнулся ректор. — Письма, надпись, темная магия. В академии слишком много призраков, даже я не знаю точного количества. Кто заметит, если с утра не досчитаются парочки? К примеру, навестив вас, преступник избавился от свидетелей, не сомневаюсь, в остальных случаях он поступал так же. Никто его не видел, все, что оставалось — тончайшая нить. Я пробовал снова и снова, восстанавливал чужие порталы, но неизменно утыкался в одну из площадей Меробейта. Со мной играет опытный и опасный противник, но теперь, — голос дракона зазвенел сталью, — он получит сполна. Мы замяли убийство Гермии, запечатав сознание обнаружившего ее призрака. Нехорошо, но она была одинокой престарелой ведьмой с дурным характером, я допускал, с ней поквитались заслуженно, только. Лимит давно исчерпан, пора скормить мерзавца Грани.
— А как же Леонтий? Вы его подозреваете?
Ответ ошеломил:
— Ни чуточки.
— Тогда почему?
Я ничего не понимала. Не так давно Тигрий аргументированно объяснял, почему вынужден арестовать декана.
— Ради блага академии и успокоения злодея. Пусть думает, будто я пошел по ложному следу, который он столь любезно подкинул. Заодно родители учеников не станут осаждать кабинет с требованием четвертовать Леонтия Г рира. Им много не надо, достаточно слухов и мерзкой колонки в «Меробейтском вестнике». И все, виновный найден. Раз прежде растлевал студенток, то и эту убил. Хотела порвать с ним, он рассвирепел и всякое такое. Опять же подруга Элси письмо предъявит. Пусть лучше Леонтий посидит в четырех стенах.
Поневоле признала правоту дракона, хотя жалко некроманта. Он едва от одних обвинений оправился, а тут следующие.
— Но вы ведь его не уволите? — с надеждой заглянула в лицо Тигрию.
Глаза дракона блеснули.
— Что-то сильно вы о судьбе начальника печетесь, — скривил он уголок рта. — Мне это не нравится.
Как именно ему «не нравится», ректор продемонстрировал обжигающе ледяным тоном.
Я его собственность, игрушка? Какая разница, какие отношения связывали меня с Леонтием? Так и ответила. Дракон хищно усмехнулся и, не успела я даже пискнуть, сдавил в объятиях. Нежности в них не наблюдалось, правильнее назвать их тисками.