— Нет, не припомню, — разочарованно вздохнул ректор. — Никто из моих знакомых серьги не носит.
Жаль!
Я надеялась быстро покончить с темной историей.
— Ничего, — ободрил Тигрий, — госпожа Шауб поможет. Наведаемся к ней с утра.
— А девушка? — Судьба Элси пока оставалась неясной. Ее не убили, не причинили вреда, но зачем-то наложили ментальное заклятие. — Нужно вернуть ее в академию.
— Определенно, — кивнул ректор и большим пальцем коснулся моего подбородка. С тем же успехом мог острием ножа пощекотать. — Вы на меня совсем не смотрите, госпожа Мей,
— укорил дракон. — А еще вздрагиваете и краснеете. Последнее вам не свойственно, я всерьез обеспокоен вашим здоровьем.
— И что же мне сделать? — Убрала шаловливую руку и смело встретилась со взглядом Тигрия. Вот так, ничего страшного, все в твоей голове, последствия длительного нервного напряжения. — Проклясть, расцарапать вам лицо?
Наглый ответ выбил воздух из легких:
— Поцеловать.
— Что? — Я до последнего надеялась, что ослышалась.
— Вам хочется, — невинно пожал плечами ректор, — а я ничего против не имею.
— Еще бы, — пробурчала я, отступая, — Крылатые лорды всегда за. И фантазия у них богатая.
— Между прочим, я за вас волновался. — А вот Тигрий сделал шаг вперед, большой такой шаг, заметно сократив разделявшее нас расстояние. — Именно поэтому злился. Так как?
Дракон склонил голову набок, но я не поддалась на провокацию. Минутная слабость прошла, мускус больше не действовал.
— Милорд, я не маленькая девочка, даже не студентка. Та бы поверила, с придыханием шептала в подушку: «Он меня любит!»
— Стоп, — воспротивился Тигрий, — я ничего такого не говорил, не обещал и не думал. Я всего лишь позвал прогуляться и предложил поцеловать. Все. Но могу еще на новогодний бал пригласить. Столичный, — дракон умел добивать одним словом.
Эффект превзошел ожидания. Если бы лорд Дарел встал сейчас на одно колено и сделал предложение, я бы удивилась меньше. Бывает, в мозгу перемкнет, на утро жалеешь, но тут-то серьезно, королю и свету память оптом не сотрешь.
— А вот хочу, — решила побыть вредной темной ведьмой. — Никогда в столице не была. Заодно повод выучить реверанс. А то вы, милорд, вечно к важным сановникам приводите, неудобно за пробелы в этикете.
Тигрий ожидал отказа и теперь напоминал ожившую статую. Победоносно улыбалась, выиграв очередную маленькую битву. Что — то их в нашем общении с ректором становилось все больше, да и самого общения тоже, но подумаю об этом после. Завтра, а еще лучше послезавтра.
— Хорошо, — уже без былого энтузиазма кивнул Крылатый лорд, — в Снежный четверг вы окажетесь в королевском дворце. Мне предстоит неприятный разговор с одной дамой, но ничего не поделаешь.