— Сейчас мы используем магошлемы, новейшую разработку. Этот проглот — самец ларуха, требует оплату золотом, чтобы работать проводником между мирами. Единственное, что соглашается делать бесплатно — крутить колесо, чтобы поддержать минимум энергии. И то потому, что иначе его разорвет. Крашт тратил на него почти все финансирование.
Существо оскалило золотые зубы. Видимо, оплата шла в прямом смысле в его пасть. Так вот он какой — ларух. Хорошо устроился. Насколько я помню, у них очень настойчивые самочки. Не от них ли прячется?
— А если я захочу кому-нибудь позвонить? Или открыть сайт?
Император, вздохнув, по-хозяйски залез в стол декана, и добыл оттуда кожаный мешочек. Бросил мне, я умудрилась поймать на лету, восхитившись приятной тяжестью.
— Все равно сожрет за полчаса. Не успеешь даже толком в систему войти.
Я радостно рассмотрела монеты, которые высыпала на ладонь. Ларух, не прекращая шевелить лапками, жадно смотрел на деньги, довольно оскалившись.
Алекс, дочитав свиток и задумчиво его скручивал, закусив губу. Блондинчик выглядел довольно обескураженным. И снова как-то странно на меня посмотрел. Мы с ларухом переглянулись. Существо мне подмигнуло, и развело лапками, не переставая бегать в колесе. В голове возник образ пушистой целеустремленной самки ларухи. Которая, сметая все на своем пути, неслась сквозь заросший лес. Я мигнула, и изображение пропало. Это животное со мной только что пообщалось?!
Зато император был вполне доволен. И, хлопнув себя ладонями по коленям, достал из воздуха небольшой котел.
Интересный фокус.
— Нам нужна вода. Со слезой русалки.
— А зачем вам котел? — пожав плечами, спросила я, еще приходя в себя после мысленного контакта с ларухом, ссыпая монеты обратно в мешочек, и кладя его на стол, — у нас тут бассейн целый, куда русалка ведро нарыдала.
Откуда я знала, что после этих слов, меня выдернут из кабинета, и, как флажок, потащат за собой в комнаты принца? Прихватив свободной рукой наследника?
— Вот, Лилия появилась, и сразу начала приносить пользу, — похвалил меня довольный император, совсем не запыхавшийся после пробежки по коридорам Академии. В отличие от меня, я никак не могла отдышаться. По принцу тоже не было заметно, что только что он проделал сложный кросс по пересеченной местности.
Император, что та самка ларуха, не обращал внимания на своем пути ни на студентов, ни на преподавателей, которые жались вдоль стен.
— Так она невеста принца, или фаворитка императора? — эта коллективная мысль, высказанная очень громко, сопровождала меня всю дорогу.