Русалка не ожидала от меня активных действий, и от неожиданности отплыла в сторону, чтобы я не зацепила ее рукой. А я уцепилась за принца всеми конечностями — он все равно, как поплавок, болтался на поверхности, удерживаемый невидимыми сетями. И сквозь зубы сказала:
— Нам как бы сейчас не помешал сильный маг… Какого-то там уровня. Ты же вроде самый мощный в Академии? Магистр, да? И сдался говорящей рыбе?
От моих рук пошло тепло такое сильное, что я его ощущала физически. Оно волнами окутало нас с принцем, и он с усилием поднял голову. Но глаза была все еще бессмысленными.
— Еще немного, и он захлебнется, — противным голосом пропищала русалка, не обидевшись на «рыбу». — Против морской магии даже имаго бессильна! Отпускай моего будущего русала, мне еще перед девочками им хвастаться!
Кажется, она говорила еще что-то. Нас с принцем развернуло горизонтально, удерживая на поверхности, как на водяном матраце. Сделав глубокий вдох, я вдохнула воздух в рот принца. Его грудь немного приподнялась.
Вдохнуть. Выдохнуть. Повторить. Вдохнуть. Выдохнуть. Повторить. Не обращать внимания на хихиканье русалки.
Вдохнуть. Выдохнуть. Повторить. Не обращать внимания на купол, сжимающийся все сильнее.
Вдохнуть… Выдо…
Рука Алекса мягко легла мне на затылок, прижимая к себе все ближе. И давно его высочество изволило проснуться? То-то уже на пятом выдохе подозрительно активным показался.
Водяной матрац под нами провалился, и мы с принцем Алексом рухнули в бассейн — хорошо хоть, не глубокое место. Когда вынырнули и откашлялись, увидели императора, склонившегося над бортиком. Рядом, в такой же позе, стоял его брат-близнец. Опознала будущего свекра только по одежде. Вряд ли правитель Армор-тара бегал переодеваться в водоросли, спадающие с его бедер зелеными ручейками. И еще с копии императора текла вода, выступающая прямо на коже. Казалось, что экзотичный гость постоянно потел.
— Ты куда смотришь? — агрессивно поинтересовался у меня Алекс.
Гляди-ка, еще не отфыркался после утопления, а уже задает каверзные вопросы. Точно в себя пришел.
— На кувшинку, — с достоинством ответила я, убирая мокрые волосы с лица, — давно хотела посмотреть, как они растут. А тут такая удача — прямо перед глазами маячит.
— Дядя Дельфинус, — обратился к водной копии императора принц Алекс, — ты не мог бы убрать свою… кувшинку подальше? Пока ее моя невеста не оторвала. Как сувенир на память об удачно проведенном ритуале?!
Мужик в водорослях, с заметным ужасом, прикрыл кувшинку, и отошел в сторону. Вообще-то, могли бы и не выставлять меня такой маньячкой.