И если его объяснение про нехватку ласки я еще могла принять — ну рабыня и рабыня. Может, нормальные девушки его боялись, айкар все-таки. И характер не сахар. Но жениться на купленной в Номаду девке?
Еще раз внимательно осмотрела свой ошейник.
— Здесь нет никаких символов. Они ведь должны быть?
Поймала в зеркале довольный взгляд греяны.
— Есть, под пластинкой. Отодвинь немного и все увидишь.
Последовала совету. Проделать это было сложно, все-таки ошейник достаточно плотно прилегал к коже, а металл не давал простора для действий, но повозившись немного, я смогла оттянуть ремешок вниз. Много не нужно было — выжженные буквы стали видны сразу.
Я отшатнулась от зеркала. Резко выдохнула. Руки внезапно вспотели, пришлось вытереть ладони об штаны. В голове стало пусто и звонко.
— Убедилась?
Вот же… Чтоб тебя язар забодал и саур цапнул. Действительно греянский ошейник. Получается, без меня меня женили, да? Ритар под видом наказания нацепил на меня помолвочный чи-как-там-дальше, сделал невестой и…
Что “и” я додумать не успела, в комнату заглянул объект моих размышлений.
Невеста! Шайт тебя покусай, действительно невеста!
— Вот вы где! — улыбнулся мужчина. — Дел, ты хотела искупаться. Можем пойти сейчас.
К слову, мужчина избавился от рубашки, оставшись в одних штанах до колен, но на это я не сильно обратила внимание. На тот момент соображалось с трудом. Кажется, я просто стояла и потерянно взирала на наемника.
— Я дам тебе одежду, — вырвал из прострации довольный голос старейшины.
В итоге мне сгрузили в руки какой-то ярко-желтый сверток и выпроводили из комнаты в объятия Ритара. Мужчина удержал за плечи, пытливо заглянул в глаза.
— Дели, все хорошо? Что еще тебе сказала бабушка?
— Ничего такого, что бы ты сам не рассказал! — крикнула из комнаты Линая.
Я тряхнула головой, прогоняя оторопь.
“Невеста,” — повторила про себя, прислушалась к ощущениям и не поняла, какой статус меня устраивал больше. С одной стороны, рабыня — состояние бесправное, но (при некотором везении) временное. С другой, невеста — это почти жена, а жена — с правами (опять же при некотором везении), но на всю жизнь. Ну или как в моем прошлом случае, до кончины супруга. Вот и как быть?
Благоразумно отложив все на потом, растянула губы в фальшивой улыбке:
— Все нормально. Идем?
Наемник не поверил, но кивнул.
Подумать только! За какие-то полчаса моя жизнь снова перевернулась с ног на голову. Большинство вопросов, которые я хотела задать наемнику, отпали сами собой от одного единственного откровения. Итак, теперь понятно, почему все считают меня невестой, потому что на мне шайтов греянский помолвочный ошейник, и сомнений в этом никаких. Оставалась призрачная надежда на то, что Ритар надел его с какой-то одному ему известной целью, а Линая, несмотря на свои способности, просто не увидела его истинных намерений. Такое весьма вероятно, ведь прошлое других людей, как и будущее, увидеть можно, но нельзя прочесть их мысли. Наемник сам сказал, что ошейник — мое наказание. Да и ритуал мы не проводили, ведь так?