Я уперлась связанными руками в грудь "Шрама". Извивалась, дергалась, стремясь избежать омерзительных прикосновений. При этом пыталась не потерять равновесие и не упасть.
— Айдан, — умоляющий взгляд, полный отчаяния и затаенной надежды, срывающийся голос. — Пожалуйста… Не отдавай меня им…
Кочевник остался глух. Лишь продолжил с интересом наблюдать за моими жалкими попытками отсрочить неизбежное.
Для меня они были не такими уж жалкими. Я выжидала, выбирала удобный момент, а внутри, подстегивая, разрасталась буря.
Наверное, за время, проведенное во дворце, я смирилась со своей участью. Была готова, что рано или поздно у надсмотрщика лопнет терпение, или охранники захотят проучить… Да мало ли вариантов быть изнасилованной, когда ты для окружающих никто? Лишь тело, приносящее доход. Я всеми способами стремилась этого избежать, возносила молитвы Покровителям за упрямство моих хозяев и желание перевоспитать плетью, но была готова к подобной участи. Сейчас… Я знала, что смысла нет, что сила не на моей стороне, что это неизбежно, но сдаваться не желала. Собиралась биться, как загнанный в тупик зверь… До последней капли крови, пока не останется сил, чтобы подняться. Когда нет выхода, начинаешь сражаться еще яростней. И я собиралась побороться.
Разжалобить Айдана даже не входило в мои планы, а вот отвлечь… И не только его. Взгляд давно зацепился за ножи на груди у Шрама. Короткое лезвие — невесть какое оружие, но и это лучше чем ничего.
Шанса на вторую попытку не было, поэтому нужно было ударить как можно удачнее. Когда второй кочевник сделал шаг вперед, я забилась с удвоенной силой…
Вытянула нож и полоснула им по плечу мужчины. Метила в шею, но гад успел заметить и увернулся. Последовавший за этим удар об землю, когда "Шрам" выпустил из захвата мои волосы и толкнул, вышиб воздух из груди. Я растянулась пластом, ободрав руки и живот об острые камни. Едва успела зажать в ладонях лезвие, чтобы не напороться на свое же оружие. Надо мной слышались ругательства. Прежде, чем успела немного прийти в себя, кто-то коленом придавил к земле, мужские руки зашарили под туникой, отыскивая пояс штанов. Одновременно с этим совсем рядом раздалось рычание леваров. Практически ничего не осознавая, все еще трепыхалась, когда одежда затрещала…
И меня вдруг отпустили.
Почудился знакомый рык. Кочевники что-то кричали. Все еще пытаясь осознать, что произошло, я отыскала взглядом леваров, потом перевернулась на спину и резко села. Шесть особей чуть поодаль бесновались на коротких поводках, привязанные к дереву, подвывали и срывались на рык, бросаясь вперед и падая, когда ошейник впивался в горло. По узкой тропке прямо к ним бежали… сауры. Стремительно приблизились, окружили, скаля внушительные клыки, запугивали, но не нападали. Все произошло в одно мгновение.