— Я уже сказал в чем твоя вина, — наконец, спокойно проговорил он. — К тому, что кочевники напали, ты непричастна.
— То есть… Ты знал, что так будет? Что они попытаются меня украсть?
— Опасался… Так будет точнее. Но надеялся, что этого не произойдет. — И весомо добавил: — Если бы кто-то не ослушался и притворился немой, это снизило бы твою ценность. Возможно, в этом случае они посчитали бы тебя порченым товаром. И, кстати, не разговорись ты с той женщиной, твоих волос они тоже могли не заметить. Теперь понятно?
Я подавленно кивнула. Да уж… Вот поступок и его последствия во всей красе. Одно неизбежно тянет за собой другое.
— Ты сказал им, что мы останемся на ночь. Почему?
— Пусть бы думали, что у них есть время, и не спешили ничего предпринимать. Мы бы смогли спокойно поужинать, а ночью уехать подальше.
М-да, а вышло все иначе.
— Но с каких пор кочевники торгуют людьми?
— Из-за частых стычек с местным населением пару месяцев назад им запретили продавать свои товары на территории нескольких государств. Многим племенам это существенно усложнило жизнь. Поэтому работорговля стала одним из основных занятий.
— Пару месяцев? До нас никакие новости не доходили… Я не знала, что все так… изменилось, — оглушенная, пролепетала я.
Мне вспомнились слова Айдана… Если он за одну меня мог выручить столько денег, то понятно, почему поставлять рабов в Номаду предпочтительней, чем пытаться восстановить отношения с соседями.
— Дели, я не зря говорю, что можно делать, а что нет. Если я приказываю, значит на то есть необходимость, — наставительно произнес мужчина, и я не удержалась от шпильки:
— Разве это не потому, что ты мой хозяин?
— И поэтому тоже, — не повелся на подначку наемник. — Советую не забывать. Тебе же будет проще жить.
— А если я не хочу? Если я не хочу так жить?
Не ответил.
— Ритар, куда мы идем? Зачем я тебе? — повернулась на бок лицом к мужчине.
— Если я скажу, тебе станет легче? — мягко спросил тот, обнял меня и притянул ближе. — Я веду тебя в свой дом. Смирись с этим и не делай глупостей, — короткий поцелуй в губы ознаменовал конец разговорам. Мне оставалось лишь вздохнуть. Значит, еще не время. Одно радовало: воин — не кочевник, несмотря на сходство, и дом у него все же имеется, где бы он ни был.
ГЛАВА 12
Проснулась я на рассвете, от понимания, что Ритара нет рядом. Даже во сне чувствовала его присутствие, а теперь странный холодок пробежал по спине.
"Просто замерзла", — передернула плечами и села, прикрываясь одеялом.
Но к тому, что меня на самом деле встревожило, утренняя прохлада не имела никакого отношения.