К месту стоянки возвращалась уже в светлой мужской рубашке, коротких бриджах, в которые без труда поместилось бы две меня, но благодаря поясу, они крепко сидели на талии. Я успокоилась, была полна решимости и чуточку здоровой злости.
Нужно бороться. Ради нее. А то, что один айкар взял и растоптал мои надежды на лучшее… Не беда. Во дворце не сдалась, вытерпела, выжила и сейчас тем более справлюсь.
Ритара еще не было. Зато появились сауры, скорее всего вернулись с охоты. Тар копошился в кустах, мне показалось, что гонялся за мышью, а Ри вольготно разлеглась на вытоптанной полянке и лениво пощипывала примятую траву.
За неимением других занятий, я подошла к ящере. Та смерила меня надменным взглядом, грациозно встала, отошла и… снова улеглась.
— Не поняла… — изогнув бровь я наблюдала, как Ри тяжело вздохнула и положила голову на передние лапы.
Вторая попытка приблизиться к животному окончилась точно так же. Ри разлеглась поближе к кустам и отвернулась. Стоило мне снова сделать шаг вперед, как последовал предупреждающий рык.
Пребывая в полнейшем недоумении я опустилась на свое одеяло. Ситуация выглядела настолько абсурдной, что я не знала, как мне реагировать. С одной стороны впору было рассмеяться. Где это видано, чтобы животное выказывало столько недовольства. Но с другой… Стало обидно. Почему от меня все отворачиваются? Даже какая-то ящерица!
— Ну и на что ты дуешься? Ты хоть намекни, а то у меня столько вариантов… — съязвила в ответ на ее выкрутасы.
— Ар-ру, — сердито ответила саура.
— А-а-а… — протянула глубокомысленно. — Ну, это в корне меняет дело. Конечно, так мне стало гораздо понятней.
— Р-р-р.
— Я не знаю из-за чего ты на меня рычишь! Из-за того, что на нас напали, что тебя ранили или еще по каким-то неведомым мне причинам. В любом случае, извини! Ничего из того, что произошло, я не хотела. Не моя вина в том, что все, кто встречаются мне на пути, хотят либо убить меня, либо сделать своей собственностью… Ай, — махнула рукой на ящеру, — что я перед тобой распинаюсь. Все равно ты меня понять не сможешь.
Последние слова я практически прошептала. Вдруг накатила грусть и жалость к себе. В отличие от прежней железки, этот ошейник постоянно напоминал о себе. Стоило сглотнуть или повернуть голову, как ремешок терся о кожу, не давал забыть ни на секунду о том, кого из меня пытаются сделать. А может, уже сделали?
Где проходит грань между человеком и вещью? Как понять?
Глаза предательски защипало. И сколько бы я ни твердила себе, что справлюсь, что прожила три месяца чуть ли не на цепи и не потеряла себя, не опустила руки, но сейчас… Все воспринималось иначе. Возможно потому, что последние дни были для меня глотком той самой свободы? Когда я освободилась от власти Хеиса и его повелителя, когда перестала с опаской оглядываться по сторонам, когда на моей шее не было никаких посторонних предметов. И вот так вдруг снова вернуться к тому, с чего все началось…