— Конечно, нет.
— По-другому и быть не могло. — Сухо сказала Эралайн, еще плотнее кутаясь в покрывало. В присутствии Кайрина ее кожа стала еще сильнее покрываться мурашками. — Ты же уехал лишь потому, что боялся ее, как огня!
— Я не боялся ее. — Прошипел парень.
Взгляд Эралайн метнулся к его правой руке. Пальцы все еще были сцеплены в замок, но все же отчетливо виднелся главный и единственный изъян, что был у Кайрина. И получил он его по вине Эралайн.
— Часто болит? — Спросила девушка, ругая себя за то, что решила сменить тему и проявила сострадание.
Кайрин расцепил пальцы и уставился на правую руку, где большой палец был покрыт грубыми шрамами, единственный из всех. В остальных местах кожа казалась тонкой и гладкой, пальцы длинными, тонкими и аккуратными. А этот… словно принадлежал другому человеку.
Эралайн никогда не забудет, как едва сдерживалась, чтобы ее не вырвало, когда старая лекарша сшивала этот палец по кускам. В ее голове до сих пор доносились крики Кайрина, когда Тарварра вырвала ему ноготь, а потом вырезала из него куски кожи, вырывая их вместе с плотью.
И это она сделала из-за того, что Эралайн не рассказала ей о маленькой девчушке-воровке из близлежащей деревни, что незаметно таскала еду Многоликих. Тарварра уже тогда знала, что наказывать нужно не саму Эралайн, а того, кем она дорожит. Так Кайрин стал для Тарварры игрушкой.
— Только плохо гнется. — Кайрин пошевелил пальцем.
Эралайн ни за что бы не стала извиняться снова, она и так сделала это много раз. Поэтому девушка молчала, а Кайрин… то ли он не находил слов, то ли просто не хотел ничего говорить.
— Ты выдержала двадцать семь ударов, — Наконец-то сказал он, — я бы не смог.
— Ты этого не знаешь. — Ответила Эралайн, запоздало осознав, что сделала ему комплимент. Она поспешила исправиться и отыскала весь яд, что у нее еще остался: — Ты изменился. Папочка плохо кормит?
Кайрин ухмыльнулся:
— Считай это моей визитной карточкой.
— Я серьезно. Ты никогда таким не был.
— Но и ты девочкой не осталась.
Они прожигали друг друга глазами, и на мгновение Эралайн почувствовала, что не было тех шести лет, что их разделяли. Кайрин всегда отвечал ей вопросом на вопрос, язвил и иногда откровенно злил, но именно за это она его и любила. Никто не разговаривал с ней так — фамильярно, безо всякой субординации, словно она не была второй наследницей.
— Зачем ты пришел? — Повторила Эралайн, запустив руку в распущенные волосы.
— Долго рассказывать. Считай, что помочь тебе.
— Ты ни за что бы не стал мне помогать. — Прошептала Эралайн тихо, но прекрасно осознавая, что он все слышит. — Прежний Кайрин, Многоликий Кайрин, тот Кайрин, что пережил столько ради меня, стал бы. А ты — нет.