— Большинство из нас избраны в совет даже до вашего рождения, Ваше Величество. — Прохрипел Каутос, представитель ученых, наконец-то вытащив изо рта трубку с опиумом.
Вайн обвел взглядом комнату и всех собравшихся:
— Именно это я и считаю ошибкой.
Никакие действия не останутся без последствий. Вайн прекрасно понимал, насколько невыгодно для него заводить таких врагов, как эти старики, сидящие здесь на протяжении десятилетий. Если он распустит совет, они объединятся и будут плести против него интриги, пока он не закончит так, как Данга, если не хуже. Потупив голову, Вайн стиснул челюсти и запустил руку в волосы:
— Я считаю, что не могу просто так доверять вам.
По кабинету поползли недоверчивые перешептывания, но Вайн продолжил, и когда он заговорил, голоса стихли:
— Я не знаю никого из вас и имею полное право сомневаться в вашей компетентности. Это еще не значит, что я собираюсь распустить этот совет. Вы пройдете проверку. Показав себя с лучшей стороны, вы заслужите мое доверие и место в совете. Проявив с худшей — укажете себе на дверь.
— Вы не имеете права! — Проверещал казначей.
— Что за глупые игры!?
— Нам некогда заниматься этой ерундой! — Подхватил придворный жрец, которого Вайн вообще считал лишним в этой комнате. Зачем религии лезть в политику?
— А по-моему, хорошая идея. — Донесся грубый голос с дальнего края стола.
Оттуда на Вайна смотрел высокий крупный мужчина в доспехах. На вид ему было около пятидесяти, но при этом он казался довольно бодрым и еще… умным. Именно в его глазах Вайн увидел ту рассчетливость, что должна была быть у каждого в этой комнате.
Вайн не хотел себе признаваться, но у него ее тоже не было.
— Генерал, зачем вы поддерживаете сумасбродные идеи короля? — Возмутился один из стариков. — Он еще слишком молод, чтобы осознавать, насколько важно все, что происходит в этой комнате.
— А мне кажется, он осознанно идет на этот шаг, не так ли, Ваше Величество? — Ответил генерал.
— Генерал Эндин прав. — Согласился Вайн. — Портить с вами отношения я не собираюсь, но и править как те, кто был до меня, тоже не желаю.
Он встретил взгляд генерала. Мужчина неотрывно смотрел на Вайна, и парень видел в его глазах нечто, похожее на гордость.
Вайн не смотрел на время, пока раздавал министрам указания и рассказывал о своих правилах. Он так увлекся, что забыл обо всем, но когда совет был объявлен закрытым, на Грери уже опустилась глубокая ночь. Вайн видел, с каким нетерпением уставшие министры рвались к выходу из кабинета, и он чувствовал от этого какое-то мрачное удовольствие. Наверное, такой у власти вкус — как у сахара, смешанного с углем.