— Похоже, я угадал, — довольно заключил Рэйманд. — Вы рады?
— Я… не… могу… это принять.
— Не отказывайте мне, иначе придётся вас уговаривать.
Еле оторвав взгляд от набора ведьмовских снадобий, трав, подписанных бутылочек с редчайшими ингредиентами, о некоторых из них я только и слышала, заряженных кристаллов для подзарядки резерва, посмотрела на Рэйманда. В серых глазах искрились смешинки, смешиваясь с тёмным огнём. В этой тьме было что — то притягивающее и одновременно пугающее, жадное и первобытное.
— Вы ставите меня в неловкое положение, — всё-таки возразила ему. — Это неправильно!
— В любом случае эта коробка сегодня нам будет мешать, — с улыбкой ответил дракон и протянул руку: — Пусть останется здесь. Навсегда или нет решите чуть позже. А пока позвольте пригласить вас в одно из лучших заведений столицы.
— Столицы?
— Вы согласились на ужин.
— Но… Разве нет хороших заведений в Шапеде?
— Условиями место не обговаривалось.
В голосе Рэйманда послышалась такая непреклонная решимость, что спорить с драконом не стала. Бесполезная перспектива, зная, какой он обычно упрямый. Придётся уступить, тем более моя цель — не эта битва, а вся война. И кажется… Кажется, я снова влипла. В Шаридан попаду порталом и хорошо будет, если порталом вернусь. Но если что-то пойдёт не так, ночь в почтовой карете точно не покажется сказкой.
Аккуратно вложила руку в мужскую ладонь, испытывая противоречивые чувства. Собственнический надёжный захват был опасным, ненужным, приятным, но я намеревалась стойко выдержать все ухаживания и знаки внимания. Я — молодая, красивая девушка, свободная, не стеснённая обязательствами. Нет смысла портить себе настроение, поэтому улыбнулась.
— Ну, хорошо, Рэйманд. Пусть будет по-вашему.
— Ваша покладистость, — тут же нашёлся дракон и засмеялся, — уже пугает.
— Я тоже могу быть милой в ожидании выполнения обещаний, — не удержалась от напоминания об условиях этого вечера.
— Все бумаги, касательно дела старика, мой помощник привезёт через час.
Я первый раз видела так близко, как открывается магический портал. В комнате стало прохладно, воздух сгустился, превратился в белый туман. Пелена росла, оформляясь в вертикальное кольцо размером с дверной проём.
Рэйманд шагнул, утягивая меня за собой, когда в ладонь влетел плотный тёплый комочек. Письмо! Мариэн что-то прислала. Сжав в кулаке послание, шагнула следом за драконом и окунулась в освежающе-прохладную мглу с подсвеченной серебристой дорогой. Куда она вела, я не знала, не так это было и важно.
Новые ощущения захлестнули, примерно так, как это бывало в парке аттракционов.