Дорога рекой текла под ногами, направляя к очертаниям новой «двери». Вокруг клубился туман, мягко обволакивая и убаюкивая, а потом появились приглушённый свет, много зелени, обвивающей своды беседки. Белый мрамор, тихий щебет неподалёку и переливы воды, журчащей то ли в ручье, то ли в фонтане, и тонкий запах цветов с ароматом свежести вечера.
Небольшой накрытый стол, два кресла и отсутствие кого бы то ни было немного смутили. Это место совершенно не похоже на трактир, ресторан. Скорее, на чей-то сад во дворце или в поместье.
— Я не хотел, чтобы нам помешали, — сказал Рэйманд, заметив моё беспокойство. — Вокруг нас очень качественная иллюзия, созданная лучшими магами. Никто из гостей не видит друг друга, не слышит. Мы находимся в одном из парков Шаридана. Это место любят многие за возможность сохранить инкогнито.
— Очень удобно водить сюда временных девушек, — не удержалась от издёвки. — Никаких претензий от будущих жён, их родственников, косых взглядов знати.
— Удобно, — Рэйманд кивнул, соглашаясь. — Но лично мне приятно понимать, что вас никто не отвлечёт от меня.
Угу, ардхан, вы ошиблись. И всё же убрала письмо Мариэн в потайной карман. Прочитаю немного позже, пока что интересует другое. Я позволила дракону проводить меня к столу, подвинуть кресло, стойко выдержала мимолётное касание тёплых ладоней, ощущаемых даже через кружевную накидку.
— Не знал, что вы любите, поэтому заказал всего понемногу, — произнёс Рэйманд, оказавшись напротив меня. — Скажите, Эминель, вы когда-нибудь видели океан?
— Нет, не доводилось.
— Если захотите, я смогу устроить путешествие на побережье. Мариэн оно тоже понравится.
— Зачем всё это, Рэйманд? — просто спросила я, переходя сразу к делу.
— Что «это»?
— Ужин, стремление исполнить желания, цветы и подарки. У нас никогда ничего не получится. Мы слишком разные.
— Такие уж разные, Эминель?
Мои слова Рэйманду не очень понравились, но, надо отдать должное, ничего не выдавало его недовольства, кроме некоторой настороженности, появившейся в позе дракона. Он весь подобрался, как дикий зверь на охоте. Его интересовал мой ответ, и взгляд ардхана, молчание способствовали напряжению.
— Что может быть общего между наследником династии и провинциальной ведьмой?
— Чувства. Страсть, влюблённость, желание быть рядом. Разве этого мало?
— Не мало, — сухо произнесла. — При условии, что эти чувства оба испытывают.
— Вы хотите убедить меня, что я вам безразличен?
Ироничная улыбка, такой же выразительный взгляд с оттенком добродушной снисходительности к девчонке, чьи помыслы давно раскрыты, меня повеселили. Рэйманд уверен, что осталось чуть надавить для признания мной очевидного и дать немного времени, чтобы я смирилась с неизбежным в его лице. Он не поверит и не отнесётся серьёзно к любому ответу кроме единственного…