В одной из книг я прочитала, что у некоторых ведьм сила сводится не только к дару исцеления. Но я даже не надеялась, что отношусь к числу этих счастливчиков. Пока… с моих пальцев не сорвалось золотистое сияние. Оно как защитный кокон обволокло Хлою. Девочка, расставив руки и ноги, замерла в паре сантиментов над зеленой травой и, часто-часто моргая, изумленно уставилась на меня. Ее рыжие волосы растрепались и торчали во все стороны, а тонкие губы чуть подрагивали. Но она не плакала, разве что глаза оставались все еще красными и мокрыми.
Я, держа ладонь раскрытой, медленно подошла ближе и коснулась золотистого кокона.
— Я никогда не займу место твоей мамы, — негромко пообещала я. — У меня самой погибли родители, и я знаю, как важно сохранить память о родном человеке.
Хлоя смотрела на меня с недоверием.
— Я не буду называть тебя мамой.
— Я бы не стала о таком просить.
Из ее взгляда ушли обида и отчаяние, уступив место ослиному упрямству.
— И не позволю убрать картины с мамой со стен дома!
Я кивнула и задумчиво склонила голову набок.
— Но мои портреты могут висеть рядом?
Хлоя помолчала, ища в моей просьбе подвох. Не найдя его, она шмыгнула носом.
— Папа будет так же читать нам сказки на ночь? Ты не запретишь?
Я усмехнулась.
— Могу пообещать, что буду контролировать этот процесс с особой тщательностью. Что-то ваш отец в последнее время увиливает от своих обязанностей.
Она фыркнула, взглянула исподлобья и вдруг улыбнулась. Наши ладони, разделенные золотистым коконом, соприкоснулись.
— Ты можешь доверять мне, — тихо сказала я, ловя ее взгляд.
Видимо, я отвлеклась, потому что золотистые нити начали распадаться. Мгновение, и Хлоя упала на мягкую зеленую траву.
— Ударилась? — испугалась я.
— Нет, все в порядке.
Я все равно опустилась на колени и ощупала ее ногу, но магия во мне не отозвалась. Хлоя не нуждалась в помощи. Вернее, эта была не та помощь, которую могла оказать ведьма.
— Значит, мы по-прежнему друзья?
Ее голос дрогнул, а в глазах плескались тревога, сомнения и… страх.
Я притянула ее к себе, обняла и уткнулась подбородком в ее макушку.
— Конечно. Мы же члены тайного общество. Мы — одно целое.
Она растерялась.
— Не помню такого девиза.
— Это новый. Считай, что я только что его придумала.
Хлоя расслабилась и тоже скрестила руки на моей спине, прижимаясь ко мне крепче.
— Я рада, что мы больше не в ссоре. Кстати, как у тебя получилось замедлить мой полет?
— Вот об этом лучше спросить у твоего отца. Он разбирается в магии, чего нельзя сказать обо мне.
Мы медленно поднялись с шелковистой травы и вернулись к дорожке, ведущей в дом. Уже у парадного входа Хлоя одарила меня хитрой улыбкой и невинно поинтересовалась: