— А можно мы с Томасом все-таки скажем, что это ты разрешила оставить котенка?
— Даже не мечтай.
Она надулась, но ненадолго. На ее лице промелькнуло уважение. Что не помешало ей изучать меня из-под полуопущенных ресниц, явно обдумывая новую каверзу. Нет, с ней точно не соскучишься!
Впрочем, кажется, именно это мне в ней и нравится.
***
— Граф Рейс уехал?
Кеннет оторвался от изучения пейзажа за окном и повернулся ко мне.
— Да, только что.
Я с облегчением перевела дух и, прикрыв дверь, прошла по ковру, чтобы опуститься в мягкое кресло напротив письменного стола. Кабинет уже стал мне родным. Пожалуй, здесь я проводила лишь немного меньше времени, чем в собственной спальне.
— Как все прошло?
Кеннет усмехнулся. Его глаза блеснули непривычным весельем.
— Невероятно забавно. Впервые видел человека, который с такой скоростью меняет собственные убеждения.
Я фыркнула.
— Представляю.
Граф Рейс обладал той необходимой двуличностью, что помогает политикам достигать успеха. Учитывая, что он сумел добраться до самого верха, в степени его лицемерия можно было не сомневаться.
— А как у тебя? Ты смогла успокоить Хлою?
Он спросил об этом ровно, но я интуитивно уловила, как важно было ему услышать положительный ответ.
— Да, мы с ней поговорили.
— И?
Кеннет затаил дыхание, но вряд ли понял это. Я покачала головой. Он действительно был хорошим отцом, пусть иногда и слишком строгим.
— Ее благословение мы уже получили. Остался Томас.
Выпалив этот оптимистичный ответ, я впервые подумала о том, что Кеннет мог упомянуть о браке лишь для красного словца. Возможно, он просто пытался защитить меня и тянул время в разговоре с графом Рейс. А я тут уже… подвенечное платье успела вообразить во всех деталях!
Краска бросилась мне в лицо, и я принялась нервно сминать ткань юбки.
— Кстати, насчет твоих слов о свадьбе…
Я возмущенно дернулась, когда теплая ладонь Кеннета накрыла мой рот. Меня чуть смягчил его взволнованный взгляд черных глаз, который не сходил с моего лица.
— Чутье подсказывает, что сейчас ты скажешь много лишнего, поэтому, пожалуйста, позволь лучше мне.
Я закатила глаза и гримасой изобразила согласие. Насколько смогла.
Кеннет тут же убрал руку.
— Еще раз так сделаешь без предупреждения, и я укушу тебя, — пригрозила я.
Он усмехнулся. Краем сознания я уловила ответную мысленную колкость, но ему хватило такта не озвучить ее. Вместо этого он, к моему удивлению, опустился передо мной на одно колено.
Второй раз в жизни (первый раз случился в лесу после аварии) я заподозрила, что меня снимают скрытой камерой. Сарказм внутреннего скептика оказался почти полностью заглушен звуком зашедшегося в отчаянном ритме сердца. Я судорожно сглотнула.