— Я сама всё уберу! Ты хотела прогуляться? Так вот, сейчас самое время! Свежий воздух пойдёт тебе только на пользу! — мягко подтолкнула меня к двери матушка.
Она вела себя слишком странно. Я не могла поверить, что она даже не спросила, куда я пойду и не начала сетовать о том, что покидать территорию дома в моём возрасте безрассудно и предосудительно.
Оказавшись на улице, я на самом деле почувствовала себя намного лучше. Свежий воздух наполнял лёгкие, снабжая кровь кислородом, и мне хотелось летать. Губы тронула улыбка. Я потихонечку побрела к озеру, убеждая себя в том, что Илан никогда не доставит мне боли.
Илан уже сидел на берегу и глядел на кристально чистую водную гладь у краёв. Почему-то в центре озера вода всегда была мутной, словно там сосредотачивалась тёмная сила, а вот по краям, напротив, прозрачная, словно отполированное стёклышко.
— Илан? — негромко позвала я, и парень обернулся.
Он выглядел чересчур возбуждённым, и в его взгляде прыгали чёртики. Или мне просто померещилось это на фоне предупреждения от дракона о том, что приходить сюда опасно для меня?
— Я рад, что тебе удалось выбраться, Элла, — произнёс Илан негромким голосом. — Мне было крайне непросто пойти на это, но я решил, что должен сделать данный шаг ради нас!
Он улыбнулся, а у меня в животе всё вдруг сжалось от страха. О чём именно он говорил сейчас?
— 8 -
— На что ты решился пойти, Илан? — переспросила я, проглатывая вязкую слюну, от которой во рту появился противный металлический привкус.
— Я?.. — Илан задумался и улыбнулся. — Ты что испугалась так? Просто пришлось постараться, чтобы сбежать из дома. Отец хотел, чтобы я начал собираться. Садись… Я тебе покажу кое-что…
Меня чуточку отпустило. В конце концов, все эти пугающие мысли были надуманны. Драконы не могли видеть будущее. Или мы просто многого не знали о них?
Сев на корягу недалеко от Илана, я устремила взгляд на озеро. Запах тины смешивался с ароматом хвойного леса, раскинувшегося вокруг. Я не решалась заговорить с Иланом, готовилась морально к тому, чтобы сказать ему, что между нами не может быть отношений, о которых бредит он, но тяжело было раскрыть рот.
— Тебе уже пришёл ответ? — спросил он.
Я заметила, что Илан необычайно привлекателен сегодня. Наверное, он немало времени провёл перед зеркалом, прежде чем явился сюда. Сердце защемило. Тяжело причинять боль человеку, которого любишь как родного брата.
— Пришёл… — вздохнула я. — Точнее, пришли. Меня хотят видеть во всех академиях.
Илан посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнула надежда, смешанная с радостью. Он улыбнулся и опустил голову.