Ринс отвлекся и потер рукой закрытые глаза. Но мне не пришлось торопить — он продолжил сам:
— Через некоторое время начали происходить странности: отец побил маму, с которой раньше даже не ссорился, старший брат вообще ни с того ни с сего переехал жить к сельской шлюхе. Но это были только эпизоды. Никто не придал им значения, ведь срывы со всяким случаются. А мне было пять лет, я уж точно никаких выводов не делал, вовремя прячась и пережидая короткие бури. Заинтересовался мною заезжий лекарь. Он долго рассматривал мои глаза, но тогда они были темно-карими — в точности, как у южанки-матери, такое там не редкость. А потом начал отчаянно советовать отвести меня в орден и показать магам: мало ли, не обнаружится ли в чаде росток черной магии. Родители перепугались, но знали, что обязаны это сделать. Они до самого утра обсуждали с лекарем все возможности, спрашивали совета, и тот старался их успокоить — рассказывал, что даже в самом худшем случае меня лишат глаз, об этой боли я быстро забуду, но потом научусь ориентироваться без зрения. Лекарь все причитал про книги и чтение, ужасался моему стремлению проглотить любой текст, что прежде других только умиляло, его прямо зациклило на этом. Конечно, я подслушивал, а уже в ту пору отличался исключительной памятью, потому хоть сейчас смогу воспроизвести многие его фразы почти дословно.
Я все-таки перебила, почувствовав очень важный момент в его рассказе:
— Подождите… Я не поняла про чтение, айх. Что с ним было не так?
— Черных магов не просто так называют чернокнижниками, Катя, — ответил Ринс. — Совсем не потому, что мы черпаем знания из плохих книг, но сам наш талант раскрывается во время чтения. Это название просто совмещает зарождение черной магии и книги — вообще любые книги. Если бы меня не начали учить грамоте, то никакой силы никогда бы и не проснулось. Сами эти знаки что-то меняют в разуме, если есть предпосылки, включают тот самый резерв. У белых магов все происходит совсем по-другому, потому они никогда и не называются белокнижниками, например. Белые могут быть и безграмотными, а книги им нужны для изучения заклинаний, но никак не для пробуждения силы. Лекарь еще спрашивал родителей о том, не стал ли я сильнее и здоровее после того, как освоил грамоту, после чего мама вообще разревелась.
До меня доходил смысл — и его запрета на мое чтение в том числе, потому я уже говорила эмоционально, стараясь узнать еще больше:
— Любые книги?
— Любые, просто с разным результатом. Даже если бы я читал по кругу сказку «О том, как дед Лазор вишенку посадил», мой резерв всё равно бы открылся. Но книги, наполненные магической силой, повлияли бы резко, вызвав скачок. Вот в связи с этим у меня и вопрос: какого демона ты залезла в мою комнату? Будь я на твоем месте, то сначала прошерстил бы библиотеку для слуг. Тоже нарушение приказа, но риска меньше. Выходит, ты или глупа до безрассудства, или лезла сюда за совсем другим.