— Нет, оно однозначно черное, — удивил айх и тем же образом вернул книгу в свои руки. Но теперь не ставил ее на полку, а продолжил: — А у белых есть аналогичное. Сейчас, пытаюсь вспомнить. Что-то наподобие «з-зураш-иххайи», — судя по тону, он не был уверен. Вероятно, белые заклинания в уме чернокнижников так же ясно не чеканятся. — Нет, не совсем так. Подожди, сейчас отыщу, если тебе интересно проверить. Где-то у меня был полный сборник по простейшим заклинаниям белой магии. Бесы знают, зачем я его до сих пор хранил.
Он повел пальцами по корешкам на полке ниже, но среди стольких изданий поиски могут занять часы. Потому я не стала дожидаться и произнесла — все же в присутствии всемогущего мага, который пока не заинтересован в моей кончине, чувствовала себя застрахованной от мелких ошибок:
— З-зураш-иххайи!
Ринс расхохотался, не оборачиваясь. Я не сразу поняла, что произошло, но книга ко мне не вернулась — вероятно, игры в книгобол закончились.
— А вот это — промежуточное. Был почти уверен, что сработает, — сквозь смех сказал айх и повернулся. Но, глянув на меня, как-то резко успокоился и рывком стянул повязку.
Я с трудом оторвала взгляд от черных глаз и посмотрела вниз — платье на мне расползалось лоскутами, которые тлели и исчезали, обнажая кожу. Через минуту на мне не останется даже нитки. А я смогла только уточнить:
— Вы обманули меня?
— Иногда это часть игры, Катя, — он сделал шаг ко мне. — Потом вернемся к экспериментам, а пока надо закончить начатое. Так что, приступим к тому, в чем ты недавно поклялась? Мне надоело ждать. И пороки, пороки — сама понимаешь, они требуют удовлетворения.
Вероятно, я успела выработать иммунитет против его влияния, раз смогла отшагнуть, хотя хотелось, наоборот, приблизиться. Конец танцам вокруг да около?
— «Что угодно, айх», — передразнил он. — И я определяю, что мне угодно. А это значит, что ты не сможешь больше врать, убегать и отстраняться. И еще много чего, что я могу формулировать до конца твоей жизни. Помимо этого ты начертила знак вечной верности, то есть добровольно не подпустишь к себе ни одного другого мужчину. Я подстраховался на случай, если найдется еще какой-то идиот, который поставит страсть к тебе выше страха ко мне — взаимности он точно не дождется. Теперь только я, Катя. Как ощущения?
Я не прикрывалась, вообще забыла о своей наготе. И чувствовала, что он говорит правду: клятва будто врезалась в самое сердце раскаленным клеймом. Не смогу сопротивляться. Или даже не захочу.
Мой голос немного хрипел от растущего волнения: