— Эйохи никогда не присваивают себе чужих заслуг, Кати! Если новый союз будет достигнут, то каждый из моего племени узнает твое имя!
Я нервно сглотнула. Остается надеяться, что я до этого знаменательного дня не доживу. Хотя эйохи молодцы, все изменения начинаются с попыток. М-да, а за языком иногда надо следить, даже если все сказанное — правда.
Руководство о моей скромной персоне вспомнило только вечером следующего дня. Я переодевалась после ужина в свое платье из дома Нами, чтобы хотя бы во время отдыха не напоминать королеву шлюх, и собиралась дернуть Китти на очередную экскурсию — очень хотелось посмотреть на маленькую замковую библиотеку. Как рассказала подруга, там только развлекательное чтиво, но доступ открыт всем, включая рабов, ведь многие из них грамотны. А я даже не представляла, грамотна ли я — айх Ноттен что-то говорил о том, что навыки письменной и устной речи не всегда совпадают. Хотелось бы выяснить заранее — вдруг меня наказанием не убьют, тогда пригодится.
Но в комнату постучала Ратия, и уже по ее лицу стало понятно — ничего хорошего дальше не прозвучит:
— Айх Ринс вызывает тебя к себе, упомянул какой-то проступок. Знаешь, где его покои?
Я настраивалась не трусить, но все же голос задрожал:
— Найду, — я приподняла длинный подол. — Мне стоит опять переодеться?
— Не думаю, — ее лицо выглядело каким-то застывшим. — Не думаю, что это сейчас сыграет хоть какую-то роль. Что ты натворила, Кати?
Ответила, тяжело вздохнув:
— Оказалась в неправильном месте в неправильное время.
Женщина задумчиво покусывала губы.
— Тогда поспеши. Обычно айх суров, но справедлив. Если ты ничего особенно страшного не сделала, то последствия не будут совсем ужасающими.
Видимо, она меня пыталась успокоить. И, видимо, сама слепа в отношении характера нашего господина, раз такое говорит. Интересно, в этом мире есть заменитель слова «неадекватность»? Очень подходит — причем ко всем, начиная с айха и ниже по всем уровням иерархии.
Уже в коридоре Ратия меня окликнула неуверенно:
— Может, мне стоит пойти с тобой, Кати? Я уже честно сказала, но еще раз повторю господину, что ты ровным счетом ничего не умела, но старалась научиться и ни разу не оставила работу недоделанной! Ты аккуратна и ответственна, не жалуешься и не сплетничаешь, а делаешь. Это важно… быть может, важнее твоего проступка?
— Нет, Ратия, но спасибо, что предложила, — сказала и мысленно добавила: «Айха моя работа не интересует вовсе, дорогая начальница. Его вообще ничего не интересует, кроме него самого и правильного обращения к его величеству».