Оставив озадаченную соседку разбираться с неприятностями, я вернулась на кухню. Настроение было испорчено.
Предстоящая встреча с Альере казалась чем-то значительным, хотелось покорить его сердце. И как истинная женская натура, мне было необходимо чувствовать себя уверенно в такой момент. Платье и туфельки уже готовы, корсет подогнан по фигуре, но чего-то не хватало.
Жаль духов никаких нет. Ароматная эссенция стоила слишком дорого. Я часто видела флакончики у Лили на столе, но всегда успокаивалась тем, что запах чистой кожи тоже довольно приятен. И незачем позволять лишние траты из-за глупой женской прихоти! Но сегодня они бы пригодились.
Я покосилась на чердачную лестницу и прислушалась к тихому голосу соседки. Она явно чувствовала себя виноватой, все-таки мыши – это вредный для хозяйства грызун.
Поэтому, когда тетка спустилась, я тут же перегородила ей выход на улицу.
– Тетушка, у меня есть к вам деликатный разговор…
***
– Заодно подберем тебе новое платье. Что-нибудь особенное! Даже откровенное!
– Не стоит, иначе вместо супруга я обзаведусь внебрачным ребенком.
– Глупости, Альере слишком воспитан для этого. Но, в крайнем случае, могу «случайно» застать вас в двусмысленной ситуации, тогда сваха будет обязан повести тебя под венец. Это, конечно, не то, что мы планировали, но тоже неплохо.
Тетушка повела меня в неприметный магазинчик на торговой площади. Я бы сама никогда его не нашла. Находящийся позади дешевого питьевого дома, он оставался совершенно невидимым для подавляющего большинства обывателей.
– Странное расположение, – озвучила я свои мысли, разглядывая постройку. – Неужели покупатели сюда приходят?
– Конечно приходят, – тетушка открыла дверь и многозначительно добавила: – Особенно, если знаешь, что именно надо купить.
Стоило нам войти в магазинчик, как на пороге появилась дородная женщина с высокой, украшенной мелкими розочками прической.
– Доротея! – воскликнула она. – Ты принесла новые зелья?
Зелья? Я ухмыльнулась. Ну конечно… Чем еще может торговать магазинчик в подобном месте? Запрещенными зельями! И поставщик – моя дражайшая соседка. Эх, вот к чему приводит отсутствие супруга.
– Нет, Миранда. Не сегодня, – тетушка кивнула в мою сторону. – Это Арабелла, та девушка, для которой я недавно одалживала платье…
– С черным кружевом?
– Именно.
– И что? – женщина окинула меня с ног до головы заинтересованным взором. – Опять нужно?
– Нужно, – тетка улыбнулась. – И желательно что-то более соблазнительное.
– Мне бы крохотный флакончик духов… – встряла я, но была проигнорирована.