– Соблазнительное, значит, – хозяйка магазина прищурилась. – Предположим есть такое. Но что я получу взамен?
– А что хочешь? – на этот раз прищурилась тетушка.
Они сверлили друг друга пристальными взглядами, но молчали. Я понимала, что тетка не будет предлагать ничего самостоятельно, чтобы не назначить цену больше требуемой.
– Пожалуйста, – сказала я, перетягивая внимание женщины. – Не надо платье, мы пришли за духами. Пара капель ароматной эссенции смогут ускорить мое замужество.
Я конечно преувеличила, но посчитала, что стоит добавить пафоса. Хозяйка усмехнулась.
– Замужество, говоришь? Ну что же, ради такого дела, можно помочь.
– Сколько они стоят?
– О, я не беру деньгами, – сказала она.
– А чем тогда расплатиться?
Женщина улыбнулась.
– Думаю, мы договоримся.
***
Флакончик оказался неимоверно маленьким. У меня никогда в жизни не было духов и то, что они, наконец, появились сейчас, больше походило на сказку, но я все равно чувствовала себя обманутой.
– Они не стоят цены, что она запросила, – проворчала я, возвращаясь домой.
– Поверь, стоят, – тетка Дора посмотрела на небо. – Дождь, что ли, собирается? Как некстати, – она поморщилась. – А ты, Арабелла, не переживай, цена небольшая. Миранда женщина справедливая.
– Небольшая цена? Твоя справедливая женщина потребовала мужа для своей дочери.
– И что?
– Я себе найти не могу, не говоря уж про чужих дочерей! – возмущенно воскликнула я.
– Зато в твоих мужьях будет сваха, – многозначительно заметила тетушка. – Неужели, ты не сможешь с его помощью подыскать кого-нибудь?
Я нахмурилась и неодобрительно покосилась на соседку.
– Как будто это так легко сделать, – пробормотала я и вновь взглянула на коробочку с ароматной эссенцией. – Кого я ей предложу? У меня нет неженатых знакомых, готовых обручиться с дочерью продавщицы.
– Она владелица магазина, – поправила тетушка.
– О, для большинства это одно и то же, – я отмахнулась и задумалась. – Если только свести ее с господином Менсом? Он держит лавку «Всенарядные ленты». Ох, тетя, что-то мне совершенно не хочется становиться свахой, подобно Альере.
***
Среда наступила быстро. За всеми хлопотами я и не заметила, как пришел самый важный день в моей жизни. Ну пусть не самый… но точно один из наиважнейших.
С самого утра я замесила тесто (магия мне в помощь) и наскоро одевшись, отправилась в банк. Во-первых, стоило снять небольшую сумму на житье, а во-вторых, хотелось прогуляться.
Я любовалась на зеленые деревья, на прекрасные цветы и вдруг, неожиданно, столкнулась с Лили.
– Белла! – подруга сжала меня в объятиях. – Ты в последние дни не заходила, что-то случилось?