— А если нет денег?
— Продлевается срок контракта, — развёл руками Мастер. — Ка — ба — ла-а.
— Вы поэтому не дерётесь на арене?
— Лучше быть цирковым шутом, чем цепным псом, — сурово сдвинул брови Мастер.
— Холуйских телохранителей из нас тоже не получится, — поддакнул вольный Скиталец.
— Так куда же вы пойдёте потом — в мафию или, как эти, — Конкордия презрительно кивнула на совсем распоясавшуюся пьяную толпу пехотинцев, — в наёмнички?
— В мафии «шестерить» не станем, — гордо вскинул голову Иван, — и пушечным мясом себя сделать не позволим. — Том и Ли согласно кивнули. — Думаем зафрахтоваться в опасную экспедицию на дальние рубежи. Скиталец в путешествия рвётся, Боец в опасные поединки, а я сильно технику уважаю, мастерить люблю. Деньжат заработаем, пойдём на космолётчиков учиться…
Тут Мастер заметил, что Конкордия как — то напряглась и больше не слушает его трёп. Он проследил за её застывшим взглядом и повернулся к арене, где начинался «грязный» бой.
Настроение шумного зала тоже переменилось. Крики и суета смолкли, всеобщее внимание приковала арена. В центре ярко освещённого круга держал оборону мужчина, окружённый пьяной толпой пехотинцев. Из — за ближайшего столика вылез на арену здоровенный детина. Он растолкал оцепление и вразвалочку направился к молодому парню в старомодном комбинезоне времён покорения космоса, какие теперь можно найти только в музее.
— Что там происходит? — побледнела Конкордия.
— Похоже, сейчас этого парня будут убивать, — оторвавшись от бифштекса, ткнул вилкой Том.
— За что?! — обратилась встревоженная Конкордия к Мастеру.
— Думаю, цивилизованному обществу не нравится одёжка варвара. Очевидно, она напомнила наёмникам о боевых действиях против дикарей — повстанцев. Старые обиды — незаживающие раны.
Мастер всмотрелся в странно одетого незнакомца, затем оценил его противника. Незнакомец высокого роста, атлетического сложения, но явно уступал противнику и по росту, и по весу. Наёмник отчаянно жестикулировал и брызгал слюной, слова не пробивались сквозь одобрительный гул нижних ярусов. Судя по реакции зала, каратель имел громкую славу в пехотном дивизионе. Толпа буквально взревела от последних слов здоровяка. Верзила вплотную подошёл к одинокому незнакомцу, сказал ему ещё что — то обидное и, слегка повернувшись, отвёл поднятую руку назад, призывая зал к спокойствию.
Воцарилась мёртвая тишина, все, затаив дыхание, замерли в предвкушении зрелища.
— Смерть, дикой образине! — провозгласил вождь наёмников.
Вдруг верзила резко развернулся и ударил отведённой назад рукой в лицо незнакомца.