Мастер остановился у заросшего лилиями пруда, присел на гранитный парапет. Алый язычок плазменного ножа вновь раскалил крученую сталь. Красный цветок с недовольным шипением нырнул в прозрачную воду. Клубы пара рассеялись над потревоженной голубой гладью. Из глубины вынырнул переливающийся радужными разводами упругий дикий цветок. В калёных шипах бриллиантами вспыхнули капли росы.
— Да ты чародей! — зазвенел голосок за спиной Мастера.
Иван обернулся и бросил смущённый взгляд на подкравшуюся Конкордию. Её стройную фигуру обтягивал чёрный парадный комбинезон с золотыми лейтенантскими погонами.
— Я тут, обещал… — замялся Иван, — одной девчонке… цветочек…
— Оригинальный цветочек для Стальной Девчонки! — восторженно воскликнула красавица и захлопала в ладоши.
В следующий миг Конкордия выхватила стебель из рук растерявшегося парня.
— Ай!
Колючий чертополох со звоном упал на каменную плитку дорожки. Конкордия лизнула пораненный стальным шипом пальчик.
— Это дикий цветок. С ним надо осторожно. — Мастер взял девушку за руку и приковал её глаза гипнотическим взглядом.
— Будто холодком повеяло, — удивлённо подняла брови девушка. — Боль прошла.
Мастер отпустил руку.
Конкордия посмотрела на исцелённый пальчик. Крови больше не было.
— Чароде — е–й. Буду впредь осторожней с диким… — она достала белоснежный платочек, обернула колючий стебелёк, подняла подарок и, сверкнув глазками, многозначительно пообещала: — диким цветком.
Узнав об отказе других друзей явиться на встречу, Конкордия разгневалась.
— Какое легкомыслие! — надула губки красавица. — Я же вас не на свидание пригласила.
— Мы так и поняли, — грустно кивнул Иван.
— Похоже, вы не поняли, в какую историю влипли, — ядовито зашипела Конкордия.
— Надеюсь, не во что — то дурно пахнущее, — отшутился Мастер.
Конкордия, выдержав театральную паузу, известила:
— В политику.
— Фу — у–у, ка — ка — ая га — а–дость, — зажав нос, съехидничал Иван.
— Причём, в большую политику, — пропустив мимо ушей его реплику, продолжила запугивать Конкордия. — Знаете, кто тот молодой незнакомец, которого вы спасли от пьяной солдатни?
— Судя по важности темы — сынок очень богатых родителей.
— В самую точку — наследный принц планеты Таногирик. А у них там, между прочим, неограниченная монархия.
— И чего оболтус шляется без охраны по злачным местам Орико?
— Вообще — то, он заключает здесь контракт на строительство энного числа космических крейсеров для вооружённых сил королевства Таногирик, а в свободное время инкогнито знакомится со светской жизнью.
— И вы были в его свите телохранителей?