— У Конкордии всё отлично, — слегка смутившись, ответил Иван. — За успешно проведённую операцию в «Космическом забияке» ей присвоили звание капитана и послали на стажировку.
— Ну, и… — подтолкнул тему дальше настырный Том.
— Теперь она уже командует патрульным кораблём «Миури».
— Она, случайно, нашего Ли коком на камбуз не звала? — съязвил Том. — Помниться, Конкордия собиралась нас трудоустроить?
— Предлагала… — неопределённо промычал Иван и замолк.
Он часто общался с Конкордией по скайпу и находил много общих тем, но всеми силами противился настырной пропаганде, когда речь заходила о будущем.
— Опять в шпионы агитировала? — не отставал Том.
— Предлагала хорошенько подумать над выбором пути и не торопиться с окончательным решением.
И то, что Иван всей душой тянулся к чудесной девчонке, не давало ему право тащить друзей в сладкую кабалу. Конкордия соблазняла опасным и интересным заданием. Но Мастер считал, что каждый должен решать своим сердцем, а не делать выбор за компанию.
— А никто и не торопится, — пожал плечами Том, — правда, Ли?
— Мы вольны идти даже к чёрту, — зло подтвердил независимость Боец, хотя сам сильно тяготился абсолютной свободой. Ли убегал от своих пороков и искал опору в верных друзьях. Личной цели в жизни он ещё не обрёл, но от друзей не отстанет.
— Так чего грустим, чего ждём? Айда контракт подписывать! — нетерпеливо призвал в путь беспокойный Скиталец.
— Ты знаешь с кем? — удивлённо поднял бровь Ли.
— Не хочу в холуи, — скривился Том и мечтательно вздохнул. — Я бы ушёл в свободный поиск. Я о настоящих подвигах мечтаю, не за деньги.
Вообще — то, золотой телец его дьявольски манил, но Том упорно гнал прочь жирного сквалыгу. И, ожидая подвоха от тайных страстей, он не рискнул бы сделать выбор за себя и парней.
— Можно очень облегчить задачу удачного распределения, подождав до вечера, тогда мы безошибочно найдём именно того, кому наша помощь нужна больше всех, — предложил оригинальную стратегию Мастер.
— Ха, отлично придумано! — сразу сообразил, в чём дело, Том. — Лишние претенденты отсеются. Глядишь, к концу дня, останутся только те, у кого нет толстых кошельков, зато есть очень интересная работа. Кто же им, кроме нас, филантропов, поможет? Мы же не стяжатели, нам денег не надо, лишь бы клиент честный попался да дельце по душе предложил.
— Во — во, и злыдней побольше, — Ли скорчил свирепую рожу, — чтобы давить — не передавить.
— Бойцы, наметилась стратегия наших победоносных действий, — пафосно заявил полководец Том: — совершив обманный манёвр, отойти в тыл; затем, хорошенько подкрепившись и прихватив свои обозы, стремительным броском, не позднее полуночи, выдвинуться на рубеж сосредоточения; откуда, после проведения рекогносцировки и выбора цели, устремиться в неудержимую атаку на врага.