Машина мелодично заурчала, оторвалась от серого бетона и вспорхнула ввысь. Её сверкающий в утренних лучах света серебристый корпус круто врезался в голубой свод небес и, оставляя за собой пенный след, стремительно помчался над ярко — зелёным царством джунглей к убегающему горизонту.
— Интересно, как называется местечко, куда мы так спешим? — вглядываясь в расстилающийся внизу бескрайний зелёный ковёр, спросил Том.
— Лесная Берлога.
— Хм-м, берлога? Это дыра такая, да?
— В общем, похоже на то.
— И надолго мы туда?
— Тебя это сильно беспокоит? — глянул Скитальцу в глаза Капитан.
— Не люблю темноту и сырость, — честно признался Том и расплылся в улыбке.
— Всё будет зависеть от кудесника, — Капитан кивнул на Мастера.
— Вы ещё не поставили конкретной задачи, — напомнил тот ему.
— Уверен, Мастеру, там надолго работы не хватит. Нужно лишь устранить кое — какие дефекты, не внося, на этот раз, никаких своих корректив в программы компьютеров.
— Опасаетесь? — ехидно ухмыльнулся Том, скрывая разочарование, что местным известны их прозвища, ведь на Фардаре они не светились. В случайную оговорку пройдохи Том не верил.
— Нет. Просто не доверяем, — открыто улыбнулся ему в ответ Капитан.
— Хм-м, тогда зачем вам иметь с нами дело?
— Ну-у, до определённого момента, мы — как бы лучше выразиться? — являемся союзниками, что ли. Сейчас вы получаете, что хотите, а я — что мне нужно. Пока все довольны. Разве я не прав?
— Пока… — Скиталец сделал долгую паузу, — что?
— Пока ваши желания не вступят в противоречие с нашими нуждами, — разоткровенничался Капитан.
— А вы уверены, что знаете все наши желания? — Скиталец загадочно улыбнулся.
— Мне достаточно знать главное — вы ищите экспедицию профессора Мага. И я тоже очень хотел бы знать, где эти ребята. Работайте, друзья, наройте мне инфу — отблагодарю.
Спасателей обескуражило последнее заявление. Они никак не ожидали услышать такие откровения из уст единственного зримого противника. Получается, Капитан чуть ли не самый лучший их друг. Тогда кто же враг? Или, может быть, это очередной коварный ход? Парни не понимали странное поведение Капитана и, на всякий случай, решили не спешить с ответными признаниями. Они быстро переглянулись между собой и, скорчив глупые рожи, стали пороть всякую чушь. Смысл речей сводился к одному: «С чего вы это взяли, дяденька, что мы такие нехорошие бяки?»
Бессмысленный разговор быстро зашёл в тупик, и тут, как нельзя кстати, подошло к концу короткое путешествие. Машина радостно вздрогнула, завидя уютную гавань в безбрежном море зелени, и круто пошла на снижение. Погрузившись в прохладную тень лесных исполинов, планетолёт мягко шлёпнулся в густую высокую траву на краю небольшой лесной лужайки. Стеклянный купол раскрылся, и пассажиры с наслаждением вдохнули аромат диких трав.