Чара открыла рот для крика, повернула голову и захлебнулась от ужаса — зрение милосердно двоилось, скрывая детали. Карик, распластавшийся в шаге от неё с разбитой головой, был, несомненно, мёртв. Она лежала на краю дороги, а прямо над головой торчал из канавы грязный обод колеса фургона. Руки не слушались, и попытка дотянуться до ножен ни к чему не привела.
В тот самый миг, когда Чара собиралась обречённо закрыть глаза, на землю упала тень.
С неба свалился человек, прямо на бородатого. Падая, он увлёк его за собой.
Воздух наполнился криками, топотом и чудовищным храпом. Бородатый и тот, другой, шумно возились у её ног. Чара сцепила зубы и, преодолевая головокружение, с огромным трудом приподнялась. Её сразу стошнило, но зато получилось сесть, опираясь на руки.
Бородатый, связанный по рукам и ногам, лежал в дорожной пыли, неприлично показывая небесам голый зад. Над ним, крепко упираясь ногами в землю, озирался Страж. Светлые волосы торчком, в грязной куртке. Над дорогой носились Крылатые кони. Поодаль ещё два Стража пинками сгоняли в кучку ошарашенных оборванцев.
Чара поднялась на ноги. Перед глазами поплыло, она покачнулась и не упала только потому, что её подхватила твёрдая рука Стража. Боль грохотала в мозгу кузнечным молотом, и она не смогла поднять голову, чтобы увидеть лицо своего спасителя, взгляд остановился на одной из деревянных пуговиц его куртки, где-то в районе груди.
— Всё хорошо, — глухо сказал он, продолжая её поддерживать.
— Где… все? — прошептала Чара, разлепив губы.
— Сейчас. Мы всех найдём.
Он медленно тронулся прочь, уводя её от Карика, от его искажённого лица и ужасной раны на затылке. Так, словно думал, что она могла этого не заметить.
На противоположной стороне дороги канавы не было, и Страж усадил Чару на пригорок за обочиной, заросший пыльной, пожухшей травой. Он отстегнул от широкого ремня флягу и присел на корточки, заглядывая ей в лицо. Глаза у него оказались тёплыми, светло-карими и смотрели сочувственно.
Пока она пила, подошли ещё двое Стражей. Они принесли и положили рядом с Чарой Лорда Всезнайку. Он был бледен, словно неживой, но тихо стонал в беспамятстве.
— Ноги перебиты. Из-под повозки вытащили.
— Ещё кто-нибудь? — тихо спросил товарищей её спаситель.
Чара посмотрела вверх. Один из Стражей хмуро покачал головой.
— Пусть роют могилу. И дерево с дороги надо убрать, — коротко распорядился кареглазый. — Юну отправь к лорду Анариа, пусть забирают, — мотнул он головой в сторону связанных оборванцев, — этих…
— Рикон, — обратился к нему третий Страж, смуглый и широкоплечий, — там конь уцелел. Но подойти не даёт, бьётся… Что делать с ним?