, как тот, что их познакомил, кое-каких растений, минералов, семян.
Тего же выдал неожиданную мысль о том, как Чара оказалась в мире Трёх Лун. По его предположению, мать Чары была рискачкой и согрешила в Переходе с магом. Он был разочарован, узнав, что мать Чары — простая прачка в Луговом замке и своей деревни в жизни не покидала…
Они двигались через лес уже третий день. Здесь не было никаких дорог. Лошади продирались через кустарник, протискивались сквозь густо растущие стволы деревьев, шурша опадающей листвой. Тего уверенно, опираясь на какие-то свои ориентиры, вёл своих спутников к Водопадам. А потом настал день, когда Чара впервые их услышала. Далёкий, на грани слышимости, рокот.
Тего остановил свою кобылу на узкой прогалине и дождался, пока Чара поравняется с ним.
— Больше никаких чудес, — заявил он, придерживая топчущуюся лошадь. — Знаешь, почему маги не бродят здесь с караванами своих товаров? Стражи способны учуять магию издалека. Но не мага. Ты можешь сдержаться, а они — нет. Поэтому мы ходим к ним, а не они — к нам. Запомни, что бы ни случилось, не вздумай обнаружить себя тем, что ты — маг. Раскроешь себя — раскроешь всех. А мне в каменоломни неохота. Я туда больше не вернусь.
Чара слушала, пытаясь освоиться с крохами новых знаний. «Стражи чувствуют магию? Хорошо же, что она не отправилась сразу в Небесные скалы! Тего был в каменоломнях? Надо бы узнать подробнее…»
— Конечно, Тего. Я всё поняла.
— Надеюсь. И помни — у тебя будет ровно половина Луны, потом мы вернёмся. И это будет последняя ходка перед зимой. По наледям в Переход не пробраться. Ты ведь не собираешься оставаться в Арисе навсегда? — Он пристально посмотрел на собеседницу.
— Не собираюсь, — ответила она честно, — у меня другие планы.
Такой ответ его удовлетворил, к великому облегчению Чары, которой не пришлось врать.
В эту ночь они костёр уже не разводили. Рёв Водопадов ещё не заглушал слов, но присутствовал повсюду. Бурые лошадки рискачей вели себя спокойно, а Лентюх испуганно жался к ним поближе. С рассветом к ним присоединились ещё трое. Двое немолодых мужчин и парнишка-подросток. Он-то и остался с лошадьми и поклажей, а остальные цепочкой двинулись через лес налегке, захватив только товар и оружие. Чара шла между Тего и Крю, шёпотом повторяя всё, чему её учили. Не бояться. Не оглядываться. Не смотреть вниз. Не применять магию. Быть готовой бежать или сражаться. И пусть Тего уверял, что этот Переход безопасен и Стражи о нём не знают, ей было страшно.
Когда рёв воды, рушащейся в бездонную пропасть, стал почти невыносимым, они вышли на границу леса. Один из двоих рискачей, чьих имен она так и не узнала, вышел на открытое место и… исчез. Вернулся он быстро. На плечах и в волосах серебрились мелкие капли воды. Махнув остальным рукой, он исчез снова. Они вышли из леса на самом краю гигантского провала, дно которого терялось в клубящемся тумане далеко внизу. Тего ступил на его край. И за край. Чара опасливо двинулась следом.