– Во-первых, прошу всех без излишних церемоний, – Екатерина поочерёдно оглядела присутствующих. Кроме меня там были только братья Орловы в урезанном составе: Григорий, Иван, Фёдор и Владимир. Алексей был откомандирован сопровождать Машу к отцу. – С Орловыми мы итак на короткой ноге. А Степан, – императрица усмехнулась, не удержавшись от подкола, – уже продемонстрировал, что монаршие особы у него не в чести. Да не алей ты снова, как девица красная. Хоть ты и влез в наш монастырь, да устав свой в одночасье не поменяешь. Будем впредь считать, что допуск дан тебе в круг моих личных друзей. Одно условие: при прочих старайся не выказывать этого. Итак, кто что высказать желает?
– Я скажу, – слово взял Владимир. – Может статься, не все это осознали, но в руки нам, в лице Степана, попало в первую очередь оружие мощнейшее. И не стоит так удивляться. Даже ежели только проект с шарами летучими реализовать удастся, какой это шаг в деле военном. Не одна крепость в осаде долго не продержится, коли угроза бомбометания небесного над ней нависнет. То же и про армию неприятельскую. Хоть чисто поле, хоть лес – ничто не скроет от флотилии воздушной. Добавлю и о простой разведке сил и движений неприятельских. И, к тому ж, не думаю, что новшества на этом ограничатся. Посему предлагаю круг посвященных в тайну сию ограничить жёстко. Коли до Европы дойдёт, Фридрих сразу налетит как коршун. Мария Терезия слаба нонче, но и она в стороне не останется. Французы далеко, и не до того им. А вот англичане, хотя ещё далее, но воду помутят. Ещё турки близко, но они вряд ли в такое поверят. Однако и их со счетов на сбросишь – шептуны союзнические повод придумают, как Порту взбаламутить. Остальных на сегодняшний день реальной угрозой пока не считаю.
– Согласен. Те, кто уже знает, да Ломоносов, как консультант от науки, – добавил Григорий, после чего обратился ко мне. – Ты-то как, не против?
– Не против, – подтвердил я, поражённый речью Владимира. С такого ракурса я своё попаданство не рассматривал. – Но вы же не собираетесь меня взаперти держать?
– Нет, конечно, – успокоил он. – Ты же сам понимаешь, что молчать надо. Мы и подавно. Марию Алехан предупредит.
– Тогда у меня просьба. Я и в город буду выходить, да мало ли что? Может быть, на первое время надёжного человека ко мне приставить? Не вам же со мной везде ходить… А то я как белая ворона: если кто повнимательней, сразу мои странности заметит.