Наконец, когда я уже готов был воспылать праведным гневом и потребовать к себе хоть кого-нибудь, или разнести к чертям собачьим ограду и отправиться на подвиги, мы дождались. В проёме каменного забора показался Мишиар, в сопровождении незнакомого вампира, лицо которого было прикрыто чёрной маской. Хотя, кто кого сопровождал – тот ещё вопрос. Тюремный маг держался подчёркнуто вежливо, но в то же время было видно, что он не привык так вести себя с той персоной, которая шла рядом. Так, это надо запомнить.
Я, измученный бездельем и неопределённостью, чуть было не бросился навстречу прибывшим, но, в последний момент сдержался, и натянул на себя порядком поднадоевшую маску Хлестакова. Когда парочка клыкастиков приблизилась, Мишиар с коротким поклоном произнёс:
– Уважаемый граф, позвольте представить вам Чёрного Мастера Са… Салиара. Он будет выполнять роль вашего консультанта, взамен отсутствующего мастера Самана.
– Что значит – «взамен»?! – сделав вид, что не заметил оговорку мага, взвился я, изобразив благородное негодование. Хотя изображать-то особо ничего не пришлось. Злости за этот бестолковый день накопилось преизрядно.
– Временно, граф, временно, – примирительно ответил Салиар, или как там его по-настоящему.
– Не надо мне никаких «временно»! Почему нельзя вернуть нам Самана, не создавая излишних трудностей?
– Видите ли, граф, – ответил Чёрный, жестом отпуская Мишиара восвояси. Кстати – это нормально, что Чёрный Мастер командует Серым? – Дело в том, что Мастера Самана по недоразумению переправили очень далеко отсюда. Сейчас делается всё возможное, чтобы доставить его обратно. Поверьте, в скором времени вы сможете его увидеть. Пока же я просто побуду с вами, и если понадобится, отвечу на ваши вопросы. Разумеется, в пределах своей компетенции. Прошу вас, граф, пройдёмте в дом.
Подавая мне пример, вампир направился к входу в наши апартаменты. Я же, пользуясь минутным перерывом в разговоре, беззвучно спросил у Варьки:
– Что думаешь про всё это?
– Не понятно. Мутят что-то кровопийцы. Одно знаю точно – этот тип не тот за кого себя выдаёт.
– Тоже заметила?
– Да, и ко всему прочему, предчувствие просто зашкаливает. Жаль, помехи так и не ослабли – как будто кто-то или что-то специально наводит.
– Ладно, пойдём. Будем импровизировать на ходу.
Когда наша четвёрка показалась в дверях, Ива и Федя заметно насторожились. Ещё бы – какое-то изменение. Если мне со зверями ещё было чем заняться, то им вообще пришлось изнывать от скуки. Вылезать на первый план им не рекомендовалось, чтобы не испортить всю игру мне. После короткого знакомства, Салиар вытащил из кармана толи амулет, толи телефон – ага! Всё-таки дистанционная связь у них есть – и начал отдавать распоряжения о немедленной доставке еды на всю нашу честную компанию. Я, воспользовавшись тем, что он увлечён беседой, просканировал его ауру. Во как! А маг-то он посильнее будет, чем Мишиар. Значит опять встаёт вопрос о принципах иерархии среди вампиров. Мимоходом пожалел, что не догадался в своё время просканировать таким образом Самана. Ладно, будем считать нашего нового знакомого высокопрофессиональным шпионом. Мысленно проинструктировав Варьку и Добрыню, я приготовился к наряжённому противостоянию.