Заглядевшись на местные красоты, я не сразу обратил внимание на то, что Добрыня отбился от группы, и увлечённо раскапывает что-то чуть в стороне от нашего пути.
– Добрыня, не отставай! – надо же – в свою просто-собачью бытность не накопался, рытик несчастный!
– Р-р-р! Собак изобразил стойку мышкующей лисы и яростно вгрызся во что-то подземное.
Несколько секунд жестокой борьбы, и пёс, упираясь всеми четырьмя лапами, потащил из земли нечто извивающееся и отчаянно сопротивляющееся.
– Добрыня, фу! – я понадеялся, что выработанные навыки возьмут верх, но не тут-то было.
Змееподобное существо, уже на полтора метра показавшееся из земли, внезапно сложилось петлёй и наотмашь захлестало как плеть. Пёс, не разжимая зубов, выдержал два коротких перелёта, потом, всё же разомкнув пасть, отправился в недолгое параболическое путешествие.
Варежка выгнула спину, распушилась и зашипела. Синий песок, как будто бесшумным взрывом взметнуло над долиной, и из-под земли выметнулась туша. Нет – ТУША! То, что изначально ухватил Добрыня, оказалось самым кончиком сорокаметрового хвоста, оканчивающегося зубастой головой размером с карьерный самосвал. Мега-головастик взревел и начал подниматься над нами, выискивая обидчиков. Добрыня вскочил и с яростным лаем вновь атаковал хвост монстра.
Я, опомнившись, обнаружил, что машинально сложил "жест", вот только ничего более не предпринял. Чудище наконец-то сориентировалось в ситуации и с воем, со скоростью локомотива бросило свою пасть на обидчиков.
Мысли в моей голове словно взорвались, не позволяя вычленить одно единственное нужное слово.
– Сгинь! – прорвался сквозь сумбур отчаянный крик Варьки.
– Сгинь, – машинально повторил я, когда нас с чудовищем разделяли считанные сантиметры.
Монстр пропал моментально. Безо всяких свето-шумовых эффектов.
У меня задрожали ноги. Я, смутно сознавая, что мы всё же победили, повернулся к гоблину. Тот почему-то заорал и бросился ничком на землю, прикрыв голову руками. Я непонимающе посмотрел на него, потом понял, что ещё не разжал свою грозную пальцевую комбинацию.
– Безопасная прогулка, значит?
Гоблин выглянул из-под локтя. Увидев, что опасность миновала, он встал на ноги и принялся отряхиваться.
– Безопасная, да! Кто же вас просил на пустынника охотиться. Он, между прочим, вполне безобидный. Нападает только на тех, у кого в тканях присутствует в значительном количестве железо.
Наша троица переглянулась.
– Кровь, – констатировала Варька, – там его такая концентрация…
Мы уставились на гоблина.
– Подождите… вы хотите сказать… – на Кормоеда было жалко смотреть, – но ведь большинство крупных монстров… А давайте я отменю заказ, а? Я вам даже компенсацию дам – десять путинок… нет – пятнадцать.