Попыталась встать, но тело не слушалось, словно им так давно не пользовались, что все мышцы превратились в дерево. Попробовала закричать, но из горла вырвалось едва слышное сипение. Мрак!
– Уже проснулась? – услышала я знакомый голос.
– Ахшха, – только и смогла ответить.
Надо мной склонилось знакомое лицо демона, хмуро глядя кровавыми глазами.
– Пей, – Артхаэн помог приподнять голову и сделать несколько глотков неприятной, горькой жидкости из маленькой стеклянной бутылочки. Я закашлялась, попыталась отвернуться, едва сдерживая рвоту. Демон отставил противное лекарство и принялся вытирать мне лицо влажным носовым платком. Неприятно, я уворачивалась, и, наконец, прохрипела:
– Уйди.
– Сейчас легче станет, – ответил Артхаэн и прекратил экзекуцию.
– Где мы? – тихо спросила его.
– В аду, как ты и хотела, – хоть голос звучал по-доброму, улыбался он с превосходством хищника.
– Это ведь не мой дом? – спросила с надеждой.
– Мы в западном полушарии. Здесь давно нет людей.
– Фух, – выдохнула с облегчением. Значит, это не дом моего дядьки. Это просто заброшенный дом. Очень давно заброшенный. И, значит, я увижу Дарриана. Губы мои дрогнули, растягиваясь в улыбке.
– Не понимаю. Неужели все это, – он обвел руками комнату, – нравится тебе больше, чем Кадаф?
– Когда мы доберемся до восточного полушария, ты увидишь, что наш мир также прекрасен. У лорда Эрсиэ потрясающий замок.
– У некроманта? – скривился Артхаэн. – Постой, я еще к некроманту с тобой тащиться должен?
– А ты хотел бросить меня тут?
– В общем-то, – демон виновато опустил глаза, – я думал, доставить тебя в твой мир. Мы не договаривались о конкретном месте.
– Мы говорили о доме. А вот это не мой дом.
– Трихангова бездна! – ругнулся демон. – Далеко идти?
– Не знаю. Но, кажется, нужно перебраться через океан.
– Трижды трихангова бездна! – выругался демон.
***
Наверное, демон посчитал меня очень капризной. Каждый раз, когда он покидал этот полуразрушенный дом, мне казалось, что он не вернется. Подняться с постели самостоятельно я не могла, и стоило мне остаться одной, по щекам начинали течь слезы. Я плакала от беспомощности и страха, звала демона истошным криком. И, как ни странно, он появлялся каждый раз, когда надежда уже покидала меня. И чтобы скрыть свои страхи, я придумывала какую-нибудь причину. То меня паук испугал, то пить хочу, то поесть, а порою ничего лучше не могла придумать, кроме как добраться до уборной. И он с обреченным вздохом все мои просьбы выполнял.
Надо заметить, из Артхаэна получилась прекрасная сиделка. Он не забывал поить меня горьким лекарством, проверял температуру, растирал конечности, развлекал забавными историями. Демон делал для меня гораздо больше, чем требовалось. И мне даже стало казаться, что я испытываю какие-то возвышенные чувства к Артхаэну. Но в то же время постоянно порывалась назвать его Даррианом. И тогда становилось до боли жаль заботливого демона. Его помощь была искренней и бескорыстной, а я невольно сравнивала его с магистром. Особенно, когда не видела лица Архаэна, так и хотелось думать, что ухаживает за мной лорд Эрсиэ.