Слезы текли по щекам, я всхлипывала, дыхания не хватало, сердце ощутимо билось о ребра, желая вырваться наружу. Почти ничего не видела, потому что прикрывала лицо руками, чтобы хоть как-то защититься от колючих веток, и бежала.
Теплые, почти горячие руки вдруг заставили остановиться. Пронзительный крик взорвал лесной сумрак. Мой крик.
– Чего ты орешь? – голос мужчины прозвучал устало и немного раздраженно. Но сердце замедлило бег, и даже вдох я смогла сделать полной грудью. Просто потому, что это был живой человек. Без сомнения, живой. Руки продолжали удерживать за плечи, а я, перестав кричать, подняла глаза на мужчину.
Из-под капюшона выбивались пряди черных волос, лицо наполовину скрыла в тени, но в закатных лучах все же разглядела правильные, но резкие черты лица, высокие скулы, нос с горбинкой, губы, сжавшиеся в тонкую линию, выражали презрение, а вот глаза... Едва сдержала крик. В левом глазу ярко-синим огнем сиял символ в виде круга, разделенного на четыре части, правый и вовсе представлял собой черный провал. Чуть замедлившее пульс спокойствие тут же сменилось тревогой, стоило взглянуть в эти странные, нечеловеческие глаза.
– Там… – выговорила, сдерживая рыдания, – лиса.
– Она тебя при всем желании не съест, – усмехнулся незнакомец.
– Мертвая, – хотела пояснить, но получилось еще глупее, потому добавила, – но живая.
– А орешь ты чего? От твоих криков лисица наверняка успела умереть еще раз пять.
– Испугалась, – дрожащим голосом ответила.
– Идти можешь? – кивнула, а он как-то недовольно посмотрел. – Вот, и иди отсюда, – мужчина отпустил мои плечи и резко развернулся, собираясь покинуть меня.
– Нет! – вскрикнула, потому что остаться одной в этом мраковом лесу ночь было еще страшнее, чем смотреть в ужасные глаз незнакомца. Он хотя бы живой, а то, что глаза странные, так это ерунда, мало ли какие особенности у людей бывают? Кто-то от рождения без руки или ноги, а у этого глаза странные. Все лучше, чем торчащие белые кости из чрева лисицы.
– Ну чего тебе? – он обернулся.
– З-з-заблудилась, – заикаясь, ответила. Все-таки очень страшные эти глаза. Особенно левый.
– Тебя еще и домой отвести? – голос его был хриплым и злым, но все-таки он вернулся, взял меня за руку. – Идем, – и резко потянул за собой. Так резко, что чуть не грохнулась на провожатого.
– Домой? – робко поинтересовалась.
– Завтра выведу к селению. А сейчас мне некогда.
Захотелось вырваться, убежать, потому что опять волнами стал накатывать страх, стекая липким потом по спине. Но бежать одной в лес, полный неупокоенных… Да уж, глупое желание. Мелькнула мысль, что это и есть тот самый лорд-магистр, в ученичество к которому я собиралась поступить. Вот, только он должен быть уже стар, да и лорды обычно ездят верхом или в карете, в сопровождении свиты или охраны. Правда, среди аристократов я пока не встречала ни одного некроманта. С другой стороны, что этот человек, вообще, тут делал в лесу?