Шел он быстро, раздвигая одной рукой ветки, а второй крепко сжимая мое запястье. Едва поспевала, опасаясь, что, если упаду, он продолжит тащить меня волоком.
– Простите, а могу я узнать Ваше имя? – тихо пропищала я.
– Потом, – резко ответил он и, кажется, ускорил шаг.
***
Окруженный лесом со всех сторон, без единой подъездной дороги, стоящий на возвышенности, замок казался совсем черным, освещаемый лиловыми лучами зашедшего за горизонт Солнца. Мрачный и величественный, и странно притягательный, завораживающий. Засмотрелась и едва не споткнулась о каменные ступени, когда меня потащили вверх.
– Не бойся, – произнес мой спутник. – Завтра я тебя выведу. Ночью тебе ходить небезопасно.
Промолчала. Никак не могла подобрать слов, объяснить, что именно сюда шла. Ради этого таинственного замка посреди Уранова леса я и покинула поместье в Аринкае. Но мой странный спутник не располагал к общению.
В конце лестницы две горгульи приветственно склонили головы, оказавшись вовсе не каменными изваяниями. Вздрогнула, одарила существ недовольным взглядом, сдержав крик. Мы прошли через внутренний двор и свернули к сторожевой западной башне.
***
Внутри оказалось прохладно и мрачно, я бы даже сказала, зловеще. Канделябры освещали лестницу странным зеленоватым пламенем, которое отражалось в глянцевой облицовке ступеней. Мы поднялись на пару пролетов и оказались в узком коридоре. Послышались шорохи и, кажется, чей-то смех.
– Брысь, – едва слышно прошипел мой спутник, и шорохи стихли.
А после он распахнул одну из двустворчатых дверей, втолкнул меня внутрь и… захлопнул створки. Даже вскрикнуть не успела, бросилась к двери, но та оказалась уже заперта.
– Что Вы себе позволяете?! – яростно взвизгнула, колотя по дереву, но, кажется, в коридоре никого уже не было.
Не комната, а тюрьма самая настоящая. Застеленная кровать у окна, небольшой столик, окно-бойница и настенный канделябр все с тем же зеленым пламенем на фитилях. Дверь заперта, а в окно едва ли кошка пролезет. Притаившееся в углу ведро подсказывало, что выпускать меня отсюда сегодня не собираются даже для справления естественных нужд.
Прислонившись к решетке, вгляделась в темноту за окном. Там слышались шорохи, какие-то нетвердые шаги, но разглядеть ничего не получалось. Неприятный холодок пробежался по коже, вытесняя мысли о сне опасением за свою жизнь. Где-то я слышала, что в некоторых некромантических ритуалах девушек приносят в жертву.
Как же глупо! Я с таким трудом сюда добралась. Убежала из дома, наняла экипаж на последние деньги, потом пешком пробиралась через лес и все ради того, чтобы в итоге стать жертвой! От досады швырнула подушкой в дверь.