— Бей тревогу! Пожар в пуште!
В лагере началась суета. Солдаты вскакивали со своих походных одеял и в спешке одевались. Командиры отдавали приказы. При таком ветре огонь будет здесь через четверть часа. С сильно бьющимся сердцем Риган рванул к своему шатру. Пожар в пуште, это смертельно опасное дело. У них в запасе считанные минуты, чтобы добраться до деревни и укрыться там. Хотя это не гарантирует спасение от огня, так как при таких пожарах деревни часто выгорают дотла. Река находится по ту сторону деревни, там же и роща. Проклятье! Нужно добраться хотя бы до деревни, а там видно будет.
Ворвавшись в свой шатёр, он упал на колени перед кроватью и тряхнул Айю.
— Нокке! Просыпайся! — он понимал, что напугал её до смерти, но времени было очень мало. Девушка в панике распахнула глаза и начала моргать. — Пушта горит, скорее!
Айа выбралась из постели совершенно дезориентированная. Риган схватил с пола её платье и сунул ей в руки.
— Быстро, одевайся! — приказал он.
Пока она просовывала руки в рукава, он нашёл её мягкие туфли и опустился на колени, обув сначала одну, потом вторую ногу девушки. Когда она справилась с платьем, Риган схватил тонкое шерстяное одеяло и осторожно завернул в него Гулу, девочка проснулась и захныкала. Приложив ребёнка к груди Айи, он зафиксировал одеяло на её спине, перебросив один край через плечо.
Айа обняла малышку и хрипло спросила:
— Пожар?
Кажется, наконец — то проснулась. Риган выхватил из вещевого мешка рубашку и быстро натянул сапоги. Схватив жену за руку, он потащил её прочь из шатра. Как только они оказались на улице, перед ними возник Мика, ведя под узды Харона. Король запрыгнул в седло и протянул руки. Мика схватил Айю за талию и передал ему. Усадив девушку к себе на колени, он оглянулся и всмотрелся в приближающуюся огненную стену.
— Где Рун?! — воскликнула Айа и начала вертеть головой.
— Он с Браном. — крикнул Мика и бросился прочь. — Увидимся в деревне!
— А как же Ван…? — прошептала Айа.
Риган развернул жеребца и пустил его в галоп.
— Держись. — прохрипел он.
Айа прижалась к его груди, обхватив одной рукой за торс, а второй придерживая Гулу. Краем глаза Король отметил, что в лагере почти нет паники. Командиры быстро сориентировали солдат и те покидали его верхом. В Оре давно устоялась традиция — когда пожар в пуште, то каждый сам за себя. Он не сомневался, что в деревню отправили гонца, чтобы позвонил в колокол.
Харон мчался по степи, унося их от верной гибели. До деревни оставалось чуть меньше лиги. Оглянувшись, Риган увидел, что лагерь уже пожрал огонь. Огненная стена теперь казалось огромной, в небо взлетали языки пламени. Ему приходилось всё время сдерживать Харона, боясь навредить Айе и Гуле. Мышцы его напряглись, пот заливал глаза. Он знал, что Нокке тоже было нелегко, но они должны постоянно двигаться, огонь наступал им на пятки. Сейчас Риган не думал ни о чём, кроме своей драгоценной ноши.