— Пей, — прошипела гадюка. — Пей и присоединяйся к остальным.
— К каким остальным? — спросила невнятно Сорча.
Змея не ответила. Сорча слышала ее шумное дыхание, смешивающееся с биением ее сердца. Оно звучало как бой барабанов.
Это и были барабаны. Те, кто стоял среди деревьев, били в барабаны. Они не были там. Они не могли быть, потому что она видела сквозь них. Они держали мечи и копья в руках. Звук был от ударов мечей о щиты.
— Пить луну? — пролепетала она. Сорча уже ощущала сильный вкус. Холодная ледяная вода, что смоет вкус паслена, если она выпьет.
— Пей, — прошипела змея.
Сорча шагнула вперед и опустила ладони в воду. Под молочно-белой водой ее плоть таяла. Она двигала скелетами ладоней, скуля, ведь боли не было. Только пустота на месте ощущений.
Она гадала, как держать воду этими ладонями. Но зачерпнула ее, и плоть вернулась. Она подняла луну к губам и пила ее сущность.
Вода стекала по горлу как бальзам. Физические эффекты яда пропали. Закрыв глаза, Сорча радовалась, что ощущения вернулись.
Челюсть змеи щелкнула.
Сорча открыла глаза и посмотрела на луну. Кровь стекала с вершины, делая ее красной.
— Плохой знак, — сказала она.
— Не для нас, — прошипела змея. — Не для нас.
— Нас?
Фантомы шагнули вперед. Их ладони скользили по ее бокам, и Сорча не понимала, что было видением, а что — реальностью. Она ощущала, как их пальцы хватали ее плоть.
Они подняли змею с ее шеи, раздели ее. Они тянули за волосы. Их пальцы были холодными.
Дрожа, Сорча обвила руками свою наготу и смотрела на их раскрашенные лица. Они искажались, становясь то человеком, то зверем.
То кошмаром.
Женщина шагнула вперед, прутья запутались в ее длинных буйных волосах. Она тоже была нагой, круги были нарисованы вокруг ее грудей, руны были вырезаны на коже.
— Добро пожаловать, сестра, — она опустила корону из плюща на рыжую голову Сорчи.
— Сестра?
— Мы все — сестры, — прохрипел ей на ухо другой голос. — И ты, наконец-то, вернулась.
— Я тут никогда не была.
— Была.
— Нет, — Сорча покачала головой. — Я бы помнила это место.
Они водили круги на ее коже, оставляя синюю краску, пока руны и метки, которые она не узнавала, не покрыли ее тело.
Ладони толкнули ее вперед, к другому алтарю, который она не заметила.
— Ложись, — сказал голос за ней. — Ложись и присоединись к нам.
— Я не знаю, что происходит.
— Иди домой, — сказали они хором. — Иди домой и будь свободна.
— Свободна? — слезы собрались в ее глазах, хоть она не знала, почему. — Я хочу быть свободна.
Они толкали и тянули, и Сорча легла на алтарь. Красный свет луны озарял ее кожу, ее лучи были почти такими же теплыми, как солнце.